Videó: Lemondott Latvala, de a csapat nem engedte

A Portugál-ralin, miután a legjobban teljesítette a kvalifikációt, ismét kiesett Jari-Matti Latvala, aki ráadásul az élről volt kénytelen búcsúzni a küzdelemtől. A finn pilóta lesodródott az útról, majd egy kisebb szikla megdobta és végül nem tudta folytatni a küzdelmet. Így Latvala az idei négy futamból mindössze egyet tudott értékelhetően befejezni, igaz a Svéd-ralin az első helyet szerezte meg. A négyből három kiesés miatt gondolta úgy a Ford első számú versenyzője, hogy lemond erről a posztjáról, és a jövőben csapata építse inkább Petter Solbergre a taktikát. A finn szerint ugyanis eddig teljesítménye nem alkalmas arra, hogy világbajnoki címet nyerjen.

Messze még a bajnokság vége, bár abban igaza van Latvalának, hogy jelentős a lemaradása a listavezető Sebastien Loebhöz képest. A francia ugyanis 66 ponttal áll az élen, míg a finn mindössze 28-cal a hatodik helyen. Csapattársa, Solberg viszont, miután a portugál verseny után a szövetség kizárta szabálytalan alkatrészek használata miatt Mikko Hirvonent, így felléphetett a dobogó alsó fokára. Ezzel pedig a norvég pilóta jelenleg a második a tabellán csupán négy egységgel lemaradva a nyolcszoros bajnoktól.

Latvalának úgy tűnik, hogy a taktikai és önkritikai érzéke is kiváló, természetesen amellett, hogy rendkívül jó pilóta. A Ford csapatvezetője is így látja, Malcolm Wilson éppen ezért nem is fogadta el Latvala lemondását az első számú pilóta posztról. Mint a Ford szakembere kifejtette, Latvala a mezőny legjobbja, és a finn a legalkalmasabb versenyző arra, hogy legyőzze Loeb-öt. Wilson hozzátette, hogy tényleg kicsit sok a lemaradása pilótájának, ám még visszaküzdheti magát az élmezőnybe, amihez a csapattól minden segítséget megkap.  A fordos igazgató azonban azt hangsúlyozta, ha a szezon közepén is hasonló lesz az állás, akkor már azért elgondolkodik az alakulat a taktikaváltásról.

Sokan tartják Loeb legnagyobb kihívójának Latvalát, aki nem véletlenül igazolt el tavaly a Citroëntől, mint a nyolcszoros bajnok melletti második számú pilóta ugyanis nem nagyon rúghatott labdába a vb-ben. A francia istálló riválisánál, a Fordnál éppen ezért kapta meg az első számú helyet, amit egyelőre nem igazán hálált meg. Szemben a szintén 2011 végén a Fordhoz igazoló rutinos norvég Petter Solberggel, aki futamot ugyan még nem nyert idén, de szorgosan gyűjti a dobogós helyeket és velük együtt a vb-pontokat.