Vadiúj, 100 ezer férőhelyes stadionja lehet a Unitednek!?
A Manchester United jelentős lépéseket tesz egy olyan átfogó fejlesztési projekt felé, amely során vagy az Old Trafford stadiont bővítik 87 000 férőhelyesre, vagy egy teljesen új, 100 000 férőhelyes stadion épülhet.
Az ambiciózus beruházás egésze várhatóan 7,3 milliárd fonttal járulhat hozzá az Egyesült Királyság gazdaságához, és több mint 90 000 munkahelyet teremthet az Old Trafford Regenerációs Munkacsoport (OTRTF) legfrissebb jelentése szerint. A tervek része a Trafford Park újjáélesztése is, amely új lakóövezeteket, üzleteket, szórakoztató létesítményeket és üzleti központokat foglalna magában.
A klub vezetősége, elsősorban Jim Ratcliffe és az INEOS jelenleg két irányt mérlegel:
-
Az Old Trafford átalakítása: A meglévő stadion modernizálása és bővítése, nagyjából 87 000 férőhelyesre.
-
Új stadion építése: Egy világszínvonalú, 100 000 férőhelyes stadion megépítése, amely a Manchester United-ét a világ legnagyobb stadionjai közé emelné.
Érdekesség lehet, hogy a legutóbbi szurkolói felmérés szerint a fanatikusok többsége inkább egy új stadion építését támogatja. A tradícióira adó szigetországiaktól talán furcsa lehet, hogy nem az Old Trafford felújítását preferálják. Sokat nyomhat a latba, hogy a Ratcliffe-hez közeli források úgy tudják, a tulajdonos is inkább a vadonatúj létesítmény felé hajlik, hiába kerül 2-2.3 milliárd fontba a beruházás.
A helyi közösséggel folytatott konzultáció során a megkérdezett lakosok több mint 60%-a úgy vélte, hogy a projekt pozitív hatással lesz a környékre. A projekt megvalósításának elősegítése érdekében felmerült egy Polgármesteri Fejlesztési Társaság (MDC) létrehozásának lehetősége is, amely felgyorsíthatja a nagyszabású fejlesztések megvalósítását.
Andy Burnham, Manchester polgármestere a projektet „egy nemzedékben egyszer adódó lehetőségnek” nevezte. A tervezetet a 2012-es, Londonban rendezett Nyári Játékokhoz hasonlította, a város fejlődésére legalább akkora hatása lehet a politikus szerint.. Kiemelte, hogy a projekt nemcsak Manchester, hanem egész Észak-Anglia számára is jelentős gazdasági fellendülést hozhat. Liz Patel, a Trafford Tanács gazdasági és regenerációs ügyekért felelős vezetője szerint ez egy „életre szóló lehetőség” Old Trafford és környékének átalakítására, amely több tízezer új munkahelyet és lakhatási lehetőséget teremthet.