USA 2–0-ra legyőzte Bosznia-Hercegovinát, első vb‑kieséses győzelem 2002 óta

Az Egyesült Államok válogatottja 2–0-ra legyőzte Bosznia‑Hercegovinát a világbajnokság legjobb 32 között.

Ha az amerikaiak tovább akarják folytatni a menetelést, azt legjobb gólszerzőjük nélkül kell megtenniük. Folarin Balogun a félidő előtt szerezte meg a vezetést, ez volt a harmadik gólja a tornán, ám alig egy órányi játék után kiállították egy vitatott eset miatt, így biztosan nem játszhat a Belgium elleni nyolcaddöntőben.

„Semmiképp sem volt tökéletes nap… de a mi napunk volt” — mondta Chris Richards.

A kiállítás egy ütközés után történt Tarik Muharemoviccsal az amerikai támadóharmadban. Mindkét játékos a földre került, majd a brazil játékvezetőt, Raphael Claust a VAR a monitorhoz hívta. A lassított felvételek alapján Claus úgy ítélte meg, hogy Balogun stoplija végigcsúszott Muharemovic lábán és bokáján, súlyos szabálytalanság. Balogun döbbenten állt, majd Pulisic és Weah vigasztalta a pálya szélén.

„Nagyon mélyre kellett ásnunk” — mondta Pulisic. „Nem így terveztük a piros lap miatt, de ez is megmutatja, milyen erős csapat vagyunk.”

Balogun az ötödik amerikai, akit valaha kiállítottak világbajnokságon, és az első játékos bármely ország történetében, aki ugyanabban a kieséses meccsben gólt szerez és piros lapot kap, Zinedine Zidane óta (2006-os döntő). A piros lap minimum egymeccses eltiltást jelent, amit nem lehet megfellebbezni. Az amerikai szövetség csak akkor léphetne, ha az eltiltást növelnék.

A kiállítás után az amerikaiak nemcsak tartották magukat, hanem Malik Tillman gyönyörű szabadrúgásgóljával a 82. percben lezárták a mérkőzést. Az USA így története második vb‑kieséses győzelmét aratta, az elsőt 2002 óta. Ezzel megszakadt a válogatott tízmeccses vereségsorozata európai ellenfelekkel szemben. Most Belgium következik, amely 2014-ben épp az amerikaiakat ejtette ki a nyolcaddöntőben.

A csoportkörben mutatott teljesítmény, a hazai közönség és a keret minősége miatt az amerikaiak voltak az esélyesek. A meccs eleje azonban kiegyenlített volt: az USA birtokolta a labdát, de Bosznia tudatosan terelte a játékot a szélekre, és sokáig jól zárta a területeket. Balogun különösen frusztrált volt: többször reklamált, lesgólt szerzett, és büntetőt is kért, amit nem kapott meg. A 45. percben Tim Ream labdát szerzett, Tyler Adams finoman továbbtette Tillmannak, aki egy szerencsésen pattogó passzal Balogun elé juttatta a labdát. A csatár higgadtan a kapus alatt gurított a hálóba. Ez lehetett volna Balogun emlékezetes pillanata, de a piros lap mindent megváltoztatott.

Tillman első vb‑gólja azonban végül eldöntötte a meccset.

„Mindig álmodtam róla, hogy egyszer szabadrúgásból szerzek gólt. Csodálatos érzés, nagyon büszke vagyok” — mondta Tillman.