Új-Zélandon szakadt meg Littler sorozata

Luke Littler ugyan győzelemmel kezdte szereplését az Új-Zéland Darts Mastersen, ám egy egészen elképesztő sorozata megszakadt. 222 mérkőzés után először nem jegyzett legalább egy 180-at.

A 18 éves világbajnok az aucklandi esemény nyitófordulójában 6–4-re verte a hazai közönség előtt fellépő Mark Cleavert. Littler 3–0-ra is vezetett, azonban az új-zélandi kétszer is visszabrékelt, így 4–3-ra fordított. A végjátékban aztán villant az angol tini: hidegvérrel zárta le a meccset, és bejutott a második fordulóba. Ott majd Mike De Decker vár rá – ugyanaz az ellenfél, akit múlt hétvégén az ausztráliai döntőben 8–4-gyel múlt felül.

„Nem is tudtam”

A mérkőzés után Littlert szembesítették sorozta megszakadásával, reakciója pedig mindent elárult arról, mennyire jegyzik az ilyesfajta dolgokat a játékosok maguk:

„Tényleg nem dobtam 180-at? Nem is tudtam. Így olyan, mintha meg sem történt volna!” – csodálkozott.

Arról is megemlékezett a vb-címvédő, hogy miért váltott nyilakat mérkőzés közben.

„A meccs során már mondtam magamnak, hogy ha három-három lesz, akkor váltok a világbajnoki nyilaimra. Aztán pikk-pakk 4–3 lett, és akkor már cseréltem. Amúgy ezekkel a fekete nyilakkal nyertem a Matchplay-t, szóval valahol ragaszkodnom kellene hozzájuk. De amikor nem megy a játék, érzed a közönség nyomását, az ellenfeled meg visszajön a meccsbe, akkor muszáj váltani. Hátha az átlendít a holtponton, vagy megváltoztat benned valamit.”

PDC-söprés az első körben

Littler mellett a többi PDC-játékos is hozta a kötelezőt: Gerwyn Price, Luke Humphries és Stephen Bunting is magabiztosan nyert óceániai kihívójával szemben. Damon Heta 6–1-el intézte el Dean Reylandet, míg De Decker ugyancsak 6–1-re győzte le Gordon Mathers-t.
A nyitókör mérlege így teljes PDC-siker lett: mind a nyolc továbbjutó a szervezet élvonalából érkezik.