Túl az első harmadon: Az NHL-ben kezd kikristályosodni az erősorrend

Nézzük külön a két főcsoportot:

Keleten úgy tűnik, hogy a nyolc továbbjutó alakulat kiléte már most kezd eldőlni, ugyanis jelen állás szerint kilenc alakulatnak lehetne playoffos reményei.
Az Atlanti csoportból a vezető Philadelphia Flyers (33 mérkőzés/47 pont), a közelmúltban tizenkét meccses győzelmi szériát produkáló Pittsburgh Penguins (33m/44p) és a New York Rangers (34m/41p) tekinthető esélyesnek a playoffra, vagy akár a főcsoport győzelemre is. Érdekes lehet, hogy a Pingvinek győzelmi sorozatát pont a Flyers szakította meg, és azóta a Rangers is diadalmaskodott Crosbyék felett. A divízió leggyengébb alakulata egyenlőre a másik New York-i csapat, az Islanders, amely 29 mérkőzésen mindössze 17 pontot tudott összekaparni. Ezen kívül csalódást jelenthet a Devils játéka is, amely szintén a pofozógép szerepét tölti be idén, ezt mutatja a jelenlegi mérlege is (30m/20p).
Az Észak-keleti divízióban a Montreal vezet jelenleg (32m/40p), de ha a Boston (30m/36p) megnyeri azt a két mérkőzését, amennyivel még kevesebbet játszott, mint a Canadiens, akkor pontszámban beérhetik őket a tabellán. Csalódottak lehetnek viszont a Toronto (31m/28p) szurkolói, ugyanis a csapat jól kezdte a szezont, és már-már úgy látszott, hogy az utóbbi időben folyton szezon előtti esélyesnek számító, majd csalódást okozó gárda végre tényleg maradandót alkothat, azonban a kezdeti fellángolás után jött egy alapos visszaesés, ami jelenleg is tart. Szintén nem lehetnek elégedettek az Ottawa (33m/31p), valamint a Buffalo (31m/30p) rajongói, ugyanis ha a két alakulat a továbbiakban is az eddigiekhez hasonlóan teljesít, akkor lemarad a rájátszásról.
A Dél-keleti csoportban jelenleg az Ovecskin vezette Washington Capitals vezet jelenleg a 33 mérkőzésen összegyűjtött 40 pontjával, azonban mindössze 1 ponttal van lemaradva tőlük a szintén 33 mérkőzést lejátszott Atlanta Trashers, Figyelni kell továbbá a Tampát (31m/38p) is, amely ha bepótolja két meccses lemaradását, akkor át is vehet a vezetést. Ebben a divízióban negyedik a Carolina (30m/32p), utolsó pedig a Florida (29m/26p).

Nyugaton már változatosabb a helyzet, ugyanis konferenciát vezető Detroit Red Wings mögött 11 (!) csapat van maximum 4 pontos különbségre egymástól, tehát óriási harc várható a playoff helyekért jelenlegi állás szerint.
A Központi csoportot vezető Detroit (30m/43p) egyenlőre kiemelkedik a többi csapat közül, és jelenleg egyértelmű esélyese a főcsoport megnyerésének. A csoportban mögötte a Nashville áll 30 mérkőzésen szerzett 38 megszerzett ponttal, majd ezután három egyaránt 35 egységet gyűjtő alakulat helyezkedik, melyek közt a sorrendet csupán a lejátszott mérkőzések száma dönt, így harmadik helyen áll a 30 meccses Saint Louis, negyedik a 31 mérkőzést játszó Columbus és utolsó az eddig 33 összecsapást megvívó tavalyi bajnok, de az idei szezonra jelentősen meggyengülő Chicago Blackhawks.
Az Észak-nyugati divíziót a Vancouver Canucks vezet 38 pontjával, azonban csak kevesebb lejátszott mérkőzésének (29) köszönheti ezt a pozíciót, ugyanis a mögötte helyet foglaló Colorado azonos számú pontot gyűjtött, csak éppen kettővel több mérkőzés alatt. A Calgary (32m/31p), a Minnesota (30m/30p) és az Edmonton (31m/29p) egyenlőre leszakadni tűnik nem csak a csoport, de a konferencia többi csapatától is, ugyanis jelenleg ők a főcsoport három legrosszabb mérleggel álló együttese.
Csendes-óceáni divízióban jelenleg a Dallas Stars vezet (31m/39p), majd őt követi az Anaheim (35m/38p), amely ugyan a csoport legrosszabb győzelmi arányával rendelkezik, de a több lejátszott mérkőzésének köszönhetően mégis második lehet. Csak két ponttal van lemaradva a Dallastól a San Jose, amely eddig lejátszott 32 találkozóján 37 pontot szedett össze. Azonban még a divízió két utolsó helyezettje, a Los Angeles (29m/35p) és a Phoenix (30m/35p) is mindössze négy egységgel van lemaradva a Stars mögött.
Ezek alapján egyenlőre azt lehet leszűrni, hogy a két főcsoport csapatai ellentétes utat járnak be, ugyanis míg keleten nagyobb a különbség a csapatok játékereje közt, és ez pontszámban is meglátszik, addig nyugaton kiélezett harc folyik a rájátszást érő helyekért, amikre a konferencia csapatainak nagy része még komoly esélyekkel pályázhat. Persze ez még csak egy részeredmény, amelyből messzemenő következtetéseket nem lehet levonni, de már most találni egy-két olyan csapatot, amelynek nagyon komoly fejlődésre lenne szüksége ahhoz, hogy bejuthasson a playoffba.

Fritz T.