Toto Wolff változtat a Mercedes csapatutasításain
A Mercedes újraértékeli, hogyan engedi versenyezni Kimi Antonellit és George Russellt, miután a két csapattárs Barcelonában ismét egymás ellen harcolt és ezzel Lewis Hamiltonnak szabad utat adtak az élen.
A legutóbbi házon belüli csata a 61. körben ért véget, amikor Antonelli autója elektromos hiba miatt leállt. Ez már a második olyan eset három versenyhétvége alatt, amikor a Mercedes‑pilóták csatája műszaki hibához és kieséshez vezet: Kanadában Russell szenvedett „katasztrofális akkumulátorhibát”.
A Spanyol Nagydíj első felében Hamilton a két Mercedes közé szorult, de a brit pilóta korai második kiállásával átvette a kezdeményezést. A Mercedes nem reagált azonnal, így Hamilton az élre került, amikor Russell és Antonelli is másodszor kiállt. Hamilton a 42. körben, a virtuális biztonsági autó alatt harmadszor is kiállt, majd az élre tért vissza Russell és Antonelli elé. Friss gumijain elhúzott, miközben Antonelli támadni kezdte Russellt a második helyért. A két csapattárs kerék a kerék ellen csatázott, Russell pedig keményen kiszorította Antonellit a pálya szélére. Az olasz nem hátrált meg, és megelőzte Russellt, de közben megsérült az első szárnya. A bajnoki éllovasnak azonban ez semmit sem ért: röviddel később autója lelassult, majd elektromos hiba miatt megállt a pálya szélén. Ez volt a második eset három futamon belül, hogy a Mercedes‑pilóták csatája kieséssel végződött, előbb Russell, most Antonelli.
Toto Wolff szerint két okból is csalódást keltő volt a vasárnapi eredmény:
„Nem engedhetjük meg, hogy rendszeresen kiesnek az autóink. Montrealban 25 pontot veszítettünk, ma újabb 18-at. Ahhoz, hogy első legyél, először célba kell érni. A megbízhatóság az első számú prioritás.”
A másik probléma az volt, hogy Russell és Antonelli csatája túl nagy teret adott Hamiltonnak az élen.
„George elképesztően kezdte a versenyt, mintha mindenki más állt volna mögötte. Aztán visszaesett a tempója. A későbbi etapokban Kimi volt a gyorsabb. Nem szóltunk bele a csatájukba, mert mindig így versenyeztünk. De át kell gondolnunk, hogyan kezeljük a helyzetet, amikor tempókülönbség van köztük. Ha a győzelemért harcolunk, de ezzel kockáztatjuk a győzelmet, az érdekes beszélgetés lesz.”
Wolff szerint most, hogy egy harmadik fél is beleszól a bajnoki harcba, át kell gondolniuk a csapaton belüli versenyzést:
„Van egy harmadik szereplő is a bajnoki küzdelemben, mind a konstruktőri, mind az egyéni versenyben. Meg kell beszélnünk a két pilótával, hogyan kerüljük el, hogy feltartsák egymást. Nem probléma, de talán újra kell kalibrálnunk a dolgokat.”
Antonelli a kiesése ellenére is vezeti a bajnokságot 156 ponttal, Hamilton 115‑tel követi, Russell pedig további kilenccel van lemaradva. A Mercedes a konstruktőri tabellát is vezeti: 262 ponttal, a Ferrari 190‑nel követi.