Történelmi zakóval hangoltak az angolok a világbajnokságra

Japán lett első ázsiai ország, amely legyőzte Angliát. Thomas Tuchel alaposan felforgatott csapata hazai pályán bukott el.

Japán történelmi győzelmet aratott a Wembley-ben, ahol 1-0-ra diadalmaskodott a tartalékosan felálló, de végig súlytalan angol válogatott ellen. A „Háromoroszlánosok” alig tudtak helyzetet kialakítani a júniusi világbajnokság előtti utolsó felkészülési mérkőzésükön, Kaoru Mitoma első félidei gólja pedig döntőnek bizonyult. Cole Palmer állt a legközelebb az egyenlítéshez, de csavarása a lécen csattant, a csereként beállóktól pedig nem érkezett megváltás – Anglia így egy nemkívánt történelmi rekorddal gazdagodott.

Az angolok idegesen kezdtek, a japánok már a harmadik percben vezetéshez juthattak volna, amikor Ayase Ueda éppen csak lemaradt Keito Nakamura veszélyes beadásáról. Nem sokkal később Marc Guéhi fejelt kapura egy szöglet után, de a labda elakadt a japán védelemben.

A hazaiak támadójátéka rendkívül képlékeny volt, időnként klasszikus csatár nélkül futballoztak: Anthony Gordon és Phil Foden folyamatosan váltogatták a helyüket a széleken, ám a labdabirtoklásuk túl lassú volt ahhoz, hogy területet nyissanak.

Ennek a húszadik perc után meglett az ára: Cole Palmer eladta a labdát, Mitoma pedig megindult a tengelyben. Kitette balra Nakamurának, majd a visszakapott labdát higgadtan a jobb alsóba helyezte, sokkolva a Wembley közönségét (0-1).

A gól után Palmer egy távoli lövéssel javíthatott volna, de a Parma tehetséges kapusa, Zion Suzuki hatalmas bravúrral a lécre tolta a labdát. Öt perccel a szünet előtt még nagyobb lehetett volna a baj: Ueda lépett ki a védők mögül, az angolok lest reklamálva megálltak, a japán csatár lövése pedig a felső lécet súrolta.

Tuchel a szünetben nem cserélt, a forgatókönyv pedig maradt a régi: Anglia lassú volt mezőnyben, Japán pedig könnyedén játszotta át a középpályát. Pickfordnak többször is résen kellett lennie, egyszer lábbal mentett Ritsu Doan közeli lövésénél.

Az utolsó negyedórára Marcus Rashford érkezett megváltóként, akit hatalmas ovációval fogadott a közönség. A támadó lendületet is hozott, szép befelé csel után lőtt, de Suzuki védeni tudott. A kipattanót Jarrod Bowen nem tudta kapura fordulva gólra váltani. A hajrában még Harry Maguire fejesénél és Lewis Hall távoli bombájánál is védenie kellett a japán hálóőrnek, de az eredmény már nem változott.

A hármas sípszó után füttyszó árasztotta el a Wembley-t, miközben a sarokban a japán szurkolók önfeledten ünnepelték a történelmi sikert. Az angolok számára a látvány túlságosan is emlékeztetett a korábbi keserű kudarcokra.

Kevesebb mint 100 nappal a világbajnokság előtt a Wembley közönségének most sürgős bizonyítékra lenne szüksége Tucheltől, hogy ez a csapat nem fog ismét elvérezni a nagy színpadon.