„Te vagy a példaképem” – Thierry Henryval ünnepelt Panama a heroikus győzelem után
A panamai csatár élete egyik, ha nem a legnagyobb pillanatát élte át. Nem is volt rest megosztani ezt Thierry Henryval.
Panama válogatottja 1–0-ra legyőzte az Egyesült Államokat a CONCACAF Nemzetek Ligája elődöntőjében, ezzel története során először jutott be a sorozat fináléjába. A győztes gólt a hosszabbítás negyedik percében Cecilio Waterman szerezte, aki a találatot követően példaképével, Thierry Henryval ünnepelt a pálya szélén. Csapattársaival együtt.
A Los Angeles-i SoFi Stadionban rendezett mérkőzésen a címvédő amerikaiak mezőnyfölényben játszottak, de nem tudtak mit kezdeni a fegyelmezetten és szervezetten védekező panamaiakkal. A mindent eldöntő találat a 94. percben született, amikor Adalberto Carrasquilla passzát követően Waterman a jobb oldalról, éles szögből lőtt a hosszú alsó sarokba Matt Turner mellett.
A 33 éves támadó gólja egyszersmind Panama egyetlen kaput eltaláló lövése volt a találkozón – de ez is elégnek bizonyult a bravúrhoz. Waterman pályafutása egyik legnagyobb pillanataként jellemezte a gólt:
„Sok szép dolog történt már velem a pályafutásom során, de ez valami egészen más volt. Ez egy hihetetlen este” – nyilatkozta a chilei Cobresal játékosa.
A gól után Waterman levette mezét, átugrotta a reklámtáblákat, és a pálya szélén elhelyezett közvetítőállásban felkereste Thierry Henryt, akivel élete egyik legnagyobb pillanatát osztotta meg. A legendás francia csatár, aki szakkommentátorként volt jelen, láthatóan meglepődött, de örömmel fogadta az ölelést.
„Te vagy az én példaképem!” – kiabálta többször is spanyolul a legendás Arsenal-csatárnak.
I can’t lie… This is one of the COLDEST CELEBRATIONS and one of the most COOLEST things I have ever seen in Football.
Panama scoring a Last Minute winner vs USA, who should have scored like 3 times in the 10 minutes I watcged.
Thierry Henry’s swagger deserved this haha. pic.twitter.com/wq4yMAPQKF
— Downtown Freddie Brown (@SmallsObi) March 21, 2025
Átok az Egyesült Államokon?
Panama ezzel sorozatban harmadszor győzte le tétmeccsen az Egyesült Államokat: 2023-ban a Gold Cup elődöntőjében tizenegyesekkel, majd a csoportkörben is diadalmaskodtak, most pedig a Nemzetek Ligájában érték el történelmük egyik legnagyobb sikerét.
„A srácok nagyszerű mérkőzést játszottak. Az egyetlen módja, hogy megverjük az Egyesült Államokat, az a taktikai fegyelem és egy kis szerencse. Most mindkettő megvolt” – értékelt Thomas Christiansen szövetségi kapitány.
A fináléban Panama ellenfele a Mexikó–Kanada mérkőzés győztese lesz. A döntő vasárnapra van kiírva – a helyszín pedig nem más, mint a tavalyi Gold Cup döntőé, ahol Panama hosszabbításban kapott ki Mexikótól. Ezúttal azonban a közép-amerikai együttes a végső diadal reményében térhet vissza a SoFi Stadionba.
Panama forward Cecilio Waterman jumped over the ad boards and celebrated his stoppage-time winner over the United States with Thierry Henry 😂
What a moment for him and Panama ❤️👏 pic.twitter.com/tM8D23AeQc
— ESPN FC (@ESPNFC) March 21, 2025