„Szomorú vagyok, de…” – Barry megszólalt Milner rekorddöntése után
Gareth Barry őszintén beszélt arról, milyen érzés futott át rajta, amikor átadta a helyét a Premier League történelemkönyvében.
A korábbi angol válogatott középpályás elismerte: szomorú, amiért elveszítette a legtöbb PL-szereplés rekordját, ugyanakkor hangsúlyozta, továbbra is büszkén tekint majd vissza arra, amit elért.
Mint arról a Sport365 beszámolt, a rekorddöntés február 21-én történt meg, amikor James Milner kezdőként lépett pályára a Brighton Brentford elleni bajnokiján és ezzel elérte a 654. Premier League-meccset.
Milner így megelőzte Barryt, aki 2017 szeptembere óta vezette az örökranglistát, és hosszú éveken át úgy tűnt, a csúcsa megközelíthetetlen.
Barry – aki korábban az Aston Villában és a Manchester Cityben is csapattársa volt Milnernek – a The Sunnak nyilatkozva arról beszélt, hogy az ilyen rekordok nem úgy születnek, hogy a játékos előre számolgatja a mérföldköveket.
„Közhely, de meccsről meccsre élsz. Nem azon gondolkodsz, hogy meglesz-e a 600 vagy a 650, csak a következő feladatra készülsz” – fogalmazott. Hozzátette: sokszor csak a karrier lezárása után érti meg igazán az ember, mekkora teljesítmény is volt mindez.
A 44 éves Barry azt is elárulta, miért érinti érzékenyen a rekord elvesztése. Szerinte ez lett az egyik olyan „névjegye” a futballban, ami miatt ma is megállítják az utcán.
„Az emberek gratulálnak, kérdeznek róla, örülnek veled. Ezért vagyok szomorú, hogy elvész – mert ez az egyik legnagyobb eredmény, amit elértem a futballban. De mindig büszke leszek rá, még akkor is, ha Milly megdöntötte” – fogalmazott.
Barry külön kiemelte Milner karakterét és munkamorálját:
Tudom, milyen ember kellett ehhez. Láttam első kézből, mennyit dolgozik. Ez nem szerencse, hanem elhivatottság, áldozat és kemény munka.”
Milner rekorddöntéséhez közben a futballvilág számos szereplője gratulált – köztük Wayne Rooney is.
„Milner „megérdemli” a csúcsot, mert az egyik legprofibb játékos, akit valaha ismertem” – nyilatkozta a BBC-nek a korábbi United-legenda.
Rooney szerint a rekord azt üzeni, a munka kifizetődik, és ma már egyre természetesebb, hogy a játékosok 40 körül is magas szinten futballoznak. Példaként pedig Cristiano Ronaldót is megemlítette.
A Premier League örökranglistájának élén tehát új név áll, de a történet különlegessége nem csak a számokban rejlik. Barry szavai emlékeztetnek rá: ezek a rekordok nem csupán statisztikák, hanem egy egész pályafutás lenyomatai.
Néha a stafétabot átadása is ugyanannyira emberi pillanat, mint a csúcstartóvá válás.