Super Bowl: Brady csúcsközelben, Manning bátyja árnyékából lépne ki

Február 5-én rendezik meg a világ legnézettebb sportdöntőjét, a Super Bowlt. Az idei lesz a 46. nagydöntő. A fináléba az Amerikai főcsoport bajnoka, a New England Patriots és a Nemzeti főcsoport legjobbja, a New York Giants jutott be. A felvezető második részében a két csapat támadósoraival foglalkozunk.

Kezdjük a bemutatást a New England Patriots-cal. A ”Hazafiak” vezére a liga történelmének egyik legjobb irányítója, Tom Brady. A harmincnégy esztendős QB a mostani szezonban megmutatta, hogy kora ellenére, még mindig nagyszerű játékos, igaz Brett Favre-ból kiindulva Brady karrierje, még csak most kezdődik el. Brady a 2011-es szezon alapszakaszában karriercsúcsot jelentő 5,235 yardot passzolt, igaz az előző idényhez képest sokkal több interceptionje (2010: 4; 2011: 12) volt, amely a mutatott játék alapján a javára vált.

A QB az alapszakaszban 39 touchdown passzt jegyzett. A rájátszásban is remek teljesítményt nyújt a maximalista irányító. Két mérkőzésen (Denver, Baltimore) 602 passzolt yardot, 6 TD átadást és 3 IT-t jegyzett. Érdekesség, hogy Brady egy hatalmas csúcsot állíthat be, ha megnyeri vasárnap a nagydöntőt. A QB Terry Bradshaw és Joe Montana után a harmadik olyan NFL irányító lehet, aki négy Super Bowlt nyert. Érdekesség, hogy Montana Brady példaképe.

A rájátszásban láthattuk, hogy a támadófal nagyszerűen megvédi Brady-t, aki a játék elindítása után tökéletesen felmérheti a célpontok helyezkedését. A QB alapszakaszban 32 sacket szenvedett el, amely Brady karrierje során a harmadik legtöbb (2001 – 41, 2003 – 32). Logan Mankins-éknek fel kell kötni azt a bizonyos alsóneműt, ugyanis a New York Giants-ben Osi Umenyiora és Jason Pierre-Paul, már célkeresztbe vette az irányítót. Az alapszakaszt 16.5 sackkel záró Pierre-Paul kijelentette, hogy Brady fejére pályázik.

A Pats támadásai természetesen a passzjátékra épül. A legnagyobb kérdés, hogy a Giants védelme mit tud kezdeni Wes Welkerrel (1569 yard, 9 TD) és a két tight enddel Rob Gronkowski-val (1327, 17) és Aaron Hernandezzel (910, 7), aki futni is szeret. Gronkowski játéka bokasérülés miatt egyelőre kérdéses, de nem valószínű, hogy kihagyja ezt az összecsapást. Megemlítendő Deion Branch neve is, aki (702 elkapott yarddal, 5 TD) szintén okozhat kellemetlen meglepetéseket a védelemnek. A kispadon ott lesz Chad Ochocinco is, aki keveset játszott az alapszakaszban, de még mindig remek játékos. Amennyiben a passzjáték megakad egy kicsit, akkor Brady előveheti BenJarvus Green-Ellis-t (667 futott yard, 11 TD), Stevan Ridley-t (441, 1) és Danny Woodhead (351, 1) is, akik futásaikkal megzavarhatják az ellenfél védelmét.

Az egyik oldalon Tom Brady, a másikon Eli Manning. A New York Giants QB-je, mindig azt hajtogatta, hogy a TOP 5 irányítók között van. Nos, a fiatalabbik Manning testvér ezt az állítását be is bizonyította. A harmincegy esztendős irányító az alapszakaszban karriercsúcsot jelentő 4933 passzolt yarddal zárt, ezen felül 29 touchdown átadása a második legtöbb NFL pályafutása során (31 – 2010). Érdekesség, hogy az előző három szezonban mindig négyezer passzolt yard fölé jutott a Giants QB-je. Manning a liga talán legjobb irányítója lehetne, ha ”elnőné” végre a hullámzásokat. Egyszer káprázatosan játszik, majd hirtelen elfelejt passzolni.

Eli Manning számára nagyon fontos lesz a vasárnapi Super Bowl, hiszen kiléphet végre Peyton árnyékából. Amennyiben Eli vezetésével a Giants 2007 után ismét felül az NFL trónjára, akkor kétszeres Super Bowl győztes lesz, míg a bátyjának csak egy gyűrű díszeleg az ujján. Tegnap megemlítettük, de fontos kiemelni, hogy mindezt Peyton ”otthonában” a Lucas Oil Stadionban érheti el Eli.

A New York támadófala sokkal jobban megvédi az irányítót, mint a New Englandé. Manning a karrierje során a legkevesebb sacket szenvedte el az idei alapszakaszban, számszerint 11-szer vitték földre. A támadófalon minden bizonnyal nem múlik semmi.

A Pats-hez hasonlóan a New York támadójátéka is a passzra épül. Manning két főcélpontja Victor Cruz (1536 elkapott yard, 9 touchdown) és Hakeem Nicks (1192, 7). A két sztárelkapón kívül az irányító előhúzhatja a cilinderből Jake Ballard-ot (604, 4) és Mario Manningham-et (523, 4) is. A New England-hez képest a Giants-nél mindegyik elkapó egészséges, már amennyire egészséges lehet egy ilyen megterhelő szezon végén.

Az alapszakaszban rengeteg kritika érte a Giants futójátékát, majd az Atlanta Falcons elleni wild card mérkőzésen egyszer csak megtáltosodott ez az egység. A következő két találkozón (Green Bay, San Francisco), már nem villogtak annyira a futók, ettől függetlenül Manning számolhat Ahmad Bradshaw-val (659 futott yard, 9 touchdown) és Brandon Jacobs-val (571, 7), akik minden bizonnyal felszívják magukat erre az összecsapásra.