„Sergio Pérez az első pilóta, aki Daniel Ricciardo óta kihívója Max Verstappennek”

Sergio Pérez korábbi McLaren-csapattársa, Jenson Button szerint a mexikói az első pilóta, aki Daniel Ricciardo óta kihívója lehet Max Verstappennek a Red Bullnál.

Pérez a hétvégi Miami Nagydíjra úgy készülhet, hogy legutóbb Bakuban megszerezte pályafutása hatodik győzelmét, ahol a sprintversenyen aratott győzelem után a fő versenyen is az első helyen végzett. Szerencsésnek tartották, hogy egy Safety Car-beavatkozás során megörökölte a vezetést, de a verseny hátralévő részében a kemény gumikon fej-fej melletti küzdelemben legyőzte Verstappent – a regnáló kétszeres világbajnokot.

Mivel Pérez a szezon elején Szaúd-Arábiában is magabiztos győzelmet aratott, egyre nagyobbak a várakozások, hogy megelőzheti Verstappent a 2023-as bajnoki címért. Ricciardo három év alatt négy győzelmet szerzett Verstappen csapattársaként 2016 és 2018 között, mielőtt a Renault-hoz került, és előbb Pierre Gasly, majd Alex Albon küzdött azért, hogy 2019/20-ban az ausztrál helyét betöltse.

Mivel azonban a Red Bull pilótái az új szezon első négy fordulója után egyformán két győzelemmel állnak, a 2009-es világbajnok Button úgy véli, Verstappenre öt éve nem jelentett ekkora veszélyt senki azonos autóval – és Péreznek soha nem lesz nagyobb esélye a bajnoki címre.

„Egyértelműen ez a legjobb esélye. Annyi önbizalmat mutatott az előző győzelme során, megnyert mindent. Egyszerűen fantasztikus volt látni ezt rajta. Maxnak nem igazán volt kihívója Daniel Ricciardo óta. Ez sokkal izgalmasabbá teszi számunkra ezt a szezont” – mondta Button a Sky Sports F1-nek Miamiban.

Pérez, aki immár harmadik szezonját tölti a Red Bullnál, miután 2021 elején érkezett, Miamiban elárulta, mi a sikere kulcsa ott, ahol mások kudarcot vallottak Verstappen csapattársaként, amit az F1 egyik legnehezebb feladatának tartanak.

„Mentálisan nagyon erős vagyok. Ez a legnagyobb erősségem, és mindig is ez volt. Nem könnyű Max csapattársának lenni, mert ő állandóan jól teljesít és nyer. Láttuk a múltban, hogy nem könnyű egy csapattársának sem megfelelni. Hittem magamban, de nagyon mélyre kellett mennem, hogy megértsem az autó teljes koncepcióját, és biztosítsam, hogy a megfelelő eszközöket tegyem a helyére, hogy harcolni tudjak."

Borítókép: Tóth Zsombor / Sport365