A Q1 rögtön balesettel indult, a Manor újonc versenyzője, Pascal Wehrlein a falhoz csapta az autóját, miután a célegyenesben egy pályaegyenetlenségen lévő vízátfolyáson megcsúszott.
Wehrlein balesete 25 perces késést eredményezett, a vizet is takarították a célegyebesben.
Lewis Hamilton később kiszállt autójából, a Mercedes tájékoztatása szerint az energia-visszanyerő rendszer meghibásodása miatt fejezte be az edzést. Váltócsere miatt amúgy is öthelyes büntetéssel számolhatott.
A második etap hőse Nico Rosberg lett, aki csapatával húzott egy merészet, és a szuperlágy helyett lágy gumival próbált, és jutott tovább.
Lett egy negatív hős is, méghozzá a Force India, mely csapat valószínűleg rosszul rögzítette Nico Hülkenberg autóján a jobb első abroncsot, ami szépen el is oldalazott a versenygéptől. Ezzel együtt a német ha utolsóként is, de továbbjutott a következő szakaszba.
A Q2-t csak kis előnnyel, de a Ferrari párosa hozta, méghozzá Kimi Räikkönen és Sebastian Vettel felállásban. Őket pedig valóban minimális hátránnyal követte az egyetlen lábon maradt mercedeses, Nico Rosberg.
A szakasz végén távoztak a McLaren-bajnokok, a Sauberek, valamint Romain Grosjean és Felipe Massa.
A Q3 kérdése a lágy-szuperlágy sebességkülönbgsége volt, vagyis, hogy mit tud majd Rosberg, ha neki is felkerül a piros abroncs.
Első nekifutásra a németnek nem sikerült igazán villantania, de egy kicsit el is fékezte az utolsó előtti kanyart. Ennek köszönhetően az első ferraris pályáralépő, Kimi Räikkönen át is vette a vezetést.
A vörösök öröme azonban nem tartott sokáig. Nico Rosberg az utolsó esélyét kihasználva több mint 5 tizedet vert Räikkönen idejére, majd végül a Red Bullos Daniel Ricciardo is megelőzte a finnt.
A Ferrarisok hibáztak a legutolsó gyorskörükben, így végül a 3-4. helyre szorultak. Mögöttük a sorrend: Bottas, Kvjat, Perez, sainz, Verstappen és Nico Hülkenberg lett.
A Kínai Nagydíj időmérő edzésének végeredménye
1. Nico Rosberg Mercedes 1:35,402
2. Daniel Ricciardo Red Bull-TAG Heuer 1:35,917
3. Kimi Räikkönen Ferrari 1:35,972
4. Sebastian Vettel Ferrari 1:36,246
5. Valtteri Bottas Williams-Mercedes 1:36,296
6. Danyiil Kvjat Red Bull-TAG Heuer 1:36,399
7. Sergio Pérez Force India-Mercedes 1:36,865
8. Carlos Sainz Toro Rosso-Ferrari 1:36,881
9. Max Verstappen Toro Rosso-Ferrari 1:37,194
10. Nico Hülkenberg Force India-Mercedes idő nélkül
11. Felipe Massa Williams-Mercedes 1:37,347
12. Fernando Alonso McLaren-Honda 1:38,826
13. Jenson Button McLaren-Honda 1:39,093
14. Romain Grosjean Haas-Ferrari 1:39,830
15. Marcus Ericsson Sauber-Ferrari 1:40,742
16. Felipe Nasr Sauber-Ferrari 1:42,430
17. Kevin Magnussen Renault 1:38,673
18. Esteban Gutiérrez Haas-Ferrari 1:38,770
19. Jolyon Palmer Renault 1:39,528
20. Rio Haryanto Manor-Mercedes 1:40,264
21. Pascal Wehrlein Manor-Mercedes idő nélkül
22. Lewis Hamilton Mercedes idő nélkül