Rajtol a világ legnézettebb sportligája

Az Amerikaiak nagy örömére szerdán este elrajtol a világ legnézettebb ligája az észak-amerikai baseballbajnokság (MLB). Érdekesség, hogy a 2011-es szezonban a mérkőzéseket átlagban 30,352 néző tekintette meg a helyszínen. Ebben a rangsorban csak az NFL, a Premier League és a Bundesliga előzi meg az MLB-t. Az előző idényben 73,451,522 néző tekintette meg a 2,420 mérkőzést a helyszínen. Az Egyesült Államok mellett Japánban is több millióan követik figyelemmel a baseball ligát, igaz ez nem meglepő, hiszen több japán sztár is játszik az MLB-ben. A várakozások szerint az Ázsiai országban rekordnézettséget fog dönteni az MLB és ez egy játékosnak lesz köszönhető.

Japán legnagyobb baseballsztárját, a mindössze huszonöt esztendős Yu Darvish-t leigazolta az előző két World Seriest elvesztő, Texas Rangers. A Hokkaido Nippon-Ham Fighters csapatát elhagyó dobó újonc létére egy hat éves 60 millió dolláros szerződést kötött. Érdekesség, hogy a szerződés aláírása után Darvish hazautazott, ahol 10 ezer ember látogatott ki csak a sajtótájékoztatójára! A japán csoda mellett klubbot váltott az MLB legjobb játékosának tartott Albert Pujols is. Az egyes védő az előző bajnokságban megnyerte a World Seriest a St. Louis Cardinalsszal, majd egy tíz éves 254 millió dolláros megállapodást kötött a Los Angeles Angels of Anaheimmel, amely komoly terveket szövöget az idei esztendőre.

A Los Angeles mellett a Detroit Tigers is kifogott egy nagy halat. A michigani alakulat szerződtette a klub korábbi ikonjának a fiát, Prince Fieldert. A huszonhét esztendős egyes védő január 26-án egy kilenc éves 214 millió dolláros megállapodást írt alá. A hihetetlen összegű szerződések táborához a Cincinnati Reds egyes védője, Joey Votto is csatlakozott. A 2010-es szezonban a Nemzeti Liga legjobb játékosának megválasztott játékos egy tíz éves 225 millió dolláros szerződést kötött jelenlegi csapatával.

A 2012-es szezont 4 csatorna tűzi műsorra. A FOX, az ESPN/ESPN2, a TBS és a liga saját adója az MLB Network. A tévé közvetítéseken kívül az ESPN Radio az MLB-vel együttműködve fogja közvetíteni a mérkőzéseket. A Florida Marlins búcsút intett a nevének és stadionjának, ugyanis a mostani szezontól kezdve Miami Marlins néven az ultramodern Marlins Parkban játssza a mérkőzéseit. Az 515 millió dollárból felhúzott stadiont március 5-én adták át. A Los Angeles Dodgers franchise-ért 2 milliárd dollárt fizetett egy befektetési csoport, amelynek tagja a Los Angeles Lakers korábbi sztárkosarasa, Magic Johnson, illetve a Dallas Mavericks tulajdonosa, Mark Cuban. A 2012-es idényben több csapat is ünnepel, valamilyen évfordulót:

A MLB-ben nagyon nehéz megtippelni, hogy a végén ki emelheti magasba a Commissioner’s Trophy-t. Mint mindig a New York Yankees a top favorit. Igaz a Babe Ruth vezette Yanks óta mindig ezt a csapatot tarják a bajnoki cím fő várományosának. Ami nem meglepő, hiszen az egész ligából ez a csapat költi a legtöbbet játékosok fizetésére (196,854,630 millió dollár). A mostani szezonban is Alex Rodriguez keresi a legtöbbet, ő 32 millió dollárt kap. A második favorit a Boston Red Sox. Talán Amerika legnépszerűbb baseball csapata. Érdekesség, hogy az MLB-ben utoljára a New York Yankees tudta megvédeni (1998, 1999 és 2000) a címét. Pujols és a vezetőedző, Tony La Russa elvesztése miatt a St. Louis Cardinals-nak kevés esélye van a címvédésre, főleg úgy, hogy Mike Matheny személyében a liga legfiatalabb edzője vezeti a csapatot.