„Örömmel vállalnánk” – a szaúdiak akár egy 64 csapatos világbajnokság megrendezésére is nyitottak 2034-ben
Szaúd-Arábia nemcsak hogy felkészült a 2034-es világbajnokság megrendezésére, de akár még nagyobbat is álmodna: a királyság jelezte, készen állna arra is, hogy egy 64 csapatos tornának adjon otthont – még akkor is, ha ez a futballvilágban újabb vitákat szítana.
Szaúd-Arábia – amely 2024 decemberében nyerte el a 2034-es férfi labdarúgó-világbajnokság rendezésének jogát – jelezte, hogy készen áll akár egy 64 csapatos torna lebonyolítására is. Az ország sportminisztere, Abdulaziz bin Turki bin Fajszál herceg elmondta: ha a FIFA ezt az utat választja, ők örömmel teljesítik az elvárásokat.
„Úgy gondolom, hogy készen állunk – vagy inshallah, készen fogunk állni. Ha a FIFA úgy dönt, hogy ez jó döntés mindenki számára, akkor mi örömmel megvalósítjuk” – mondta az újságíróknak a vasárnapi jeddai Forma–1-es futam előtt.
A 64 csapatos formátumra való bővítés ötlete főként Dél-Amerikából, a CONMEBOL részéről érkezett. A szövetség elnöke, Alejandro Domínguez úgy véli, hogy a 2030-as világbajnokság különleges évforduló lesz, mivel 100 éve rendezték meg az első tornát Uruguayban. Ennek megfelelően ünnepélyesebb, nagyobb volumenű rendezvény lenne indokolt.
A jelenlegi tervek szerint Uruguay, Argentína és Paraguay mindössze egy-egy mérkőzést rendeznek majd a torna elején, míg a fennmaradó 101 találkozót Spanyolország, Portugália és Marokkó osztja meg egymás között.
A bővítés ötletét azonban több nagy futballszövetség is erőteljesen bírálta:
- Aleksander Čeferin, az UEFA elnöke egyszerűen „rossz ötletnek” nevezte.
- Victor Montagliani, a Concacaf elnöke és Salman bin Ibrahim, az Ázsiai Labdarúgó-szövetség elnöke (amelyhez Szaúd-Arábia is tartozik) szintén elutasították az elképzelést, utóbbi „káoszhoz vezető” döntésnek nevezte.
Fontos megjegyezni, hogy a 48 csapatos formátumot a FIFA Tanácsa 2017-ben egyhangúan szavazta meg – ez 40 mérkőzéssel növelte meg a tornák számát a korábbi 64-ről 104-re. Egy újabb bővítés szintén csak a 37 tagból álló FIFA Tanács jóváhagyásával valósulhatna meg.
Még nem dőlt el, hogy a 2034-es torna nyáron vagy télen kerül-e megrendezésre. A döntés kulcsfontosságú lehet, mivel a nyári hőség kihívást jelenthet, ahogy az Katar esetében is történt 2022-ben. Szaúd-Arábia ugyanis ugyanabban az évben rendezi az Ázsiai Játékokat is, így a sportesemények összehangolása szintén fontos szempont.
„A legfontosabb számunkra a szurkolói élmény. A megfelelő időpont, a megfelelő időjárás, a jó hangulat – ezek számítanak. Mind a FIFA-val, mind az OCA-val (Ázsiai Olimpiai Tanács) tárgyalunk, hogy mi a legjobb megoldás mindenki számára” – mondta a herceg.
A 2022-es katari torna körüli botrányok miatt Szaúd-Arábiát is érik bírálatok a külföldi munkások helyzete miatt. Több nemzetközi emberi jogi szervezet felszólította a FIFA-t, hogy halassza el a rendezés hivatalos odaítélését, amíg a királyság nem tesz további reformokat. Erre reagálva Abdulaziz herceg elmondta, hogy tanultak Katar hibáiból, és folyamatos párbeszédet folytatnak a katari és FIFA-s partnerekkel annak érdekében, hogy a munkások biztonsága és jogai prioritást élvezzenek.
„Találkoztunk a katari szervezőkkel, megnéztük, ők min mentek keresztül. Nálunk is kötelező elvárás a munkások biztonsága – ez az egyik legfontosabb szempont.”
A szaúdi tisztviselők rendszeresen hivatkoznak arra is, hogy az ország jelentős előrelépéseket tett a munkajog területén, és a FIFA is pozitív technikai értékelést adott ki a szaúdi pályázatról. Így bár azt ma még senki sem tudja biztosan, hogy 2034-ben hány válogatott lép majd pályára a világbajnokságon, és egyelőre a torna pontos időpontja is homályos – de egy dolog már most egészen biztos.