Norris világbajnok lehet, de akár el is tűnhet az előnye – ELŐZETES

Pályafutása első Forma-1-es világbajnoki címét szerezheti meg Lando Norris, a McLaren brit versenyzője a hétvégi Katari Nagydíjon, amely az utolsó sprintfutamos forduló lesz az idei kiírásban, ugyanakkor el is tűnhet a 26 éves pilóta összetettbeli pontelőnye.

A múlt hétvégén, Las Vegasban rendezett idei 22. versenyen Norris a második helyezésével már-már a markában érezhette a vb-trófeát. Néhány órával a leintés után azonban mindez semmissé vált, miután a McLaren mindkét versenyautóját kizárták a futamról, mert a padlólemezük a szabálykönyvben megengedettnél jobban elkopott.

Fotó: Tóth Zsombor/Sport365

Ez azt is eredményezte, hogy a Vegasban kiválóan versenyző és F1-es karrierje 69. győzelmét arató Max Verstappen, a Red Bull címvédő és négyszeres vb-győztes pilótája 24 pontra megközelítette Norrist az összetettben. A mclarenes brit ausztrál csapattársának, a negyedikként végző Oscar Piastrinak viszont nem nőtt a lemaradása. Így az utolsó két fordulónak ő is 24 pontos hátránnyal vág neki.

Katarban a sprintfutam miatt több pontot lehet szerezni, aztán a szezonzárón, Abu-Dzabiban normál hétvégét rendeznek.Így tulajdonképpen 58 pontra lehet maximálisan szert tenni ezen a két helyszínen, de a mostani, dohai forduló után ebből már csak 25 marad.

A képlet tehát Norris szempontjából egyszerű, ha ugyanis 25 pontosnál nagyobb előnyre tesz szert a vasárnapi Katari Nagydíj leintése után, akkor az utolsó hétvége eredményeitől függetlenül világbajnok lesz. Erre ugyanakkor nem mutatkozik túl nagy esély, a konstruktőri vb-címet már korán bebiztosító McLaren versenyautói ugyanis kiemelkednek idén a mezőnyből, Piastri tehát viszonylag könnyedén loholhat Norris nyakán, míg az üldözők közül az egyébként kevésbé versenyképes Red Bull holland vb-címvédője rendre ott van az élmezőnyben, és többször tört már borsot a McLaren orra alá.

Tóth Zsombor/Sport365

Pontegyenlőség esetén a több futamgyőzelem rangsorol. Ez pedig különösen izgalmassá válhat a végén, mivel jelenleg mindhárom vb-címre esélyes versenyzőnek hét-hét sikere van.

Nagy kérdés, hogy a McLaren teljesítményét mennyiben befolyásolja a Las Vegas-i büntetés. A kizárás nyomán úgy tűnik, hogy némi leszorítóerőről le kell majd mondania a brit istállónak azért, hogy a továbbiakban ne fordulhasson elő az autók padlólemezének túlzott elkopása. Az utolsó két versenyhétvége ugyanakkor alapesetben a McLarennek kedvez. Tavaly Piastri nyerte a sprintfutamot, Norris pedig a leggyorsabb kört érte el a futam során.

Verstappen viszont rendre kiválóan versenyez Dohában. 2023-ban itt nyerte sorozatban harmadik vb-címét. Egyelőre pedig ő az egyetlen F1-es versenyző, aki kétszer is diadalmaskodott ezen a pályán, legutóbb éppen tavaly.

A vb-trófeáért versengő trió küzdelmébe jó eséllyel a Mercedes „rondíthat bele”, legalábbis az elmúlt hónapok eredményei alapján. A McLaren kizárásával Las Vegasban a brit George Russell „örökölte meg” a második helyet Norristól. Az ifjú olasz Andrea Kimi Antonelli pedig egészen kiváló versenyt teljesített, a 17. helyről rajtolva intették le ötödikként, de Norris és Piastri kizárása után ez hivatalosan egy harmadik pozíciót jelentett a számára.

Fotó: Tóth Zsombor/Sport365

Russell tavaly pole pozícióból rajtolhatott Katarban – részben Verstappen egyhelyes rajtbüntetés nyomán -, és mivel a Mercedes jelenleg a második a konstruktőri vb-pontversenyben, ezt a helyezést minden bizonnyal meg akarja tartani a csapat az idény végére is. Most 40 pont az előnye a Red Bull-lal és 53 a Ferrarival szemben. Azonban a pontok gyűjtése a folytatásban is lényeges lesz a német istálló számára.

Az izgalmakat tovább fokozhatja, hogy a hivatalos gumiszállító, a Pirelli 25 körös gumikorlátozást vezetett be biztonsági okokra hivatkozva a Katari Nagydíjra. A Dohában tapasztalható hőség miatt ugyanis egyetlen gumikeverék sem bírja ennél tovább úgy, hogy a versenyautó biztonságosan vezethető legyen. Ez pedig azt jelenti, hogy a futamon minden versenyzőnek legalább két boxkiállással kell kalkulálnia.  Független attól, hogy milyen stratégiában szeretett volna gondolkodni előzetesen. Ez nem a McLaren malmára hajtja a vizet. Az idei szezonban ugyanis a brit csapat nagy erőssége volt, hogy az autójuk a hosszabb etapok során kiválóan tudta óvni az abroncsokat a kopástól.

Katarban pénteken – magyar idő szerint – 18.30-kor kezdődik majd a sprintkvalifikáció, amely a szombati rövid távú viadal rajtsorrendjéről dönt. A sprintfutam szombaton 15 órakor rajtol, aztán 19 órától következik az időmérő edzés.

Fotó: Tóth Zsombor/Sport365

Az 57 körös Katari Nagydíj vasárnap 17 órakor startol. A hétvége eseményeit az M4 Sport élőben közvetíti.