Nincs Messi, nincs probléma?
Bár Lionel Messi combhajlító-sérülése miatt nem lépett pályára, az Inter Miami nélküle is meggyőző teljesítménnyel jutott be a 2025-ös Ligák Kupája negyeddöntőjébe, miután 3–1-re legyőzte a mexikói Pumas UNAM együttesét.
Javier Mascherano együttese pontosan tudta: győznie kell a továbbjutáshoz, a 34. percben azonban a mexikói együttes szerzett vezetést.
Rodrigo De Paul első góljával még a szünet előtt kiegyenlítettek a Gémek, a második játékrészben pedig Luis Suárez, valamint Tadeo Allende találatával végül megérdemelten húzták be mindhárom pontot.
Az argentin világbajnokot edzője is méltatta:
„Jobban örülök a hozzáállásának és energiájának, mint a teljesítményének” – mondta Mascherano.
„Nincs mögötte felkészülés, most jött vissza a nyaralásról, mégis példát mutat, hogyan kell felvenni ezt a mezt és küzdeni.”
Lionel Messi minden találatot lelkesen ünnepelt a kispadról – kapitányként volt jelen, még ha a pályán nem is segíthetett.
GOAL ALLENDE ⚽️
LUIS SUAREZ ASSIST🅰️
1-3 INTER MIAMI 🩷
— MC (@CrewsMat10) August 7, 2025
A vereséggel a Pumas kiesett a tornáról
Efraín Juárez, a mexikói együttes vezetőedzője nem rejtette véka alá elégedetlenségét:
„Remélem, a jövőben változik a lebonyolítás. Miért kell nekünk Atlantába és Miamiba jönnünk, hogy játszhassunk ezekkel a csapatokkal? Hol vannak az egyenlő feltételek?”
A Ligák Kupája formátuma szerint a csapatok három mérkőzést játszanak a ligaszakaszban, majd a két főcsoport négy legjobban teljesítő MLS- és Liga MX-együttese jut az egyenes kieséses szakaszba.
Az Inter Miami nyolc egységet gyűjtött, a Pumas pedig két győzelemmel és öt ponttal búcsúzik – a rendes játékidős döntetlen után tizenegyespárbajban aratott sikerért +1 pont jár.
A 2023-ban győztes Gémek tavaly korán, a nyolcaddöntőben búcsúztak a tornától, a sorsdöntő meccsen azonban most bizonyították, Messi nélkül is versenyképesek.
A kapitány hamarosan visszatér, a floridai együttes pedig újra fő esélyese lehet a trófeának. Mascherano szerint azonban nem szabad hátradőlni.
Ami a Ligák Kupáját illeti, az MLS-csoportból az Inter Miami mellett a Seattle Sounders váltotta meg biztosan jegyét a negyeddöntőbe, az MX-részlegből pedig a Toluca és a Pachuca ünnepelheti a továbbjutást.
Az utolsó játéknapon mexikói oldalon a Juárez kavarhat be a sorrendbe, míg amerikai részről a New York Red Bulls, az LA Galaxy és a Cincinatti mérkőzésének van még tétje.