NHL: Keleten bármi megtörténhet, a Pittsburgh megérezheti sztárjai hiányát

Washington Capitals (1., 107 pont) – New York Rangers (8., 93): Papíron a legkönnyebb mérkőzés. A fővárosi csapat lett a Keleti főcsoport győztese, míg a Rangers az utolsó előtti játéknapon biztosítottba be rájátszásbeli helyét. A Washington játéka egyértelműen Alex Ovecskintől függ, akinek a mostani szezonban sokkal nagyobb szerepe lett a csapatnál, nem csak a gólokat kellett lőnie, de mondhatni ő volt a csapat játékmestere. Érdekesség, hogy a rájátszás össze csapata közül a legkevesebb pontot a Rangers érte el, de a rájátszásban bármi megtörténhet.

Philadelphia Flyers (2. 106) – Buffalo Sabres (7., 96): A tavalyi nagydöntő vesztese a Philadelphia, ezúttal a Keleti főcsoport egyik legjobbja volt. A Pennsylvania-i alakulat sokáig vezette is a főcsoportot, de utolsó öt mérkőzéséből csak egyet nyert meg, így a Washington meg tudta őt előzni. A Sabresnek minden esélye megvan, hogy kiejtse a Flyerst, főleg, ha a Mike Richardsék nem tudnak ismét felpörögni. A Buffalo számára a legjobbkor jött a tulajdonos váltás. Terrence Pegula február 8-án vette meg a csapat utána érezhető volt a játékosokon, hogy felszabadultan játszottak, tudván, hogy biztonságban van a jövőjük.

Boston Bruins (3., 103) – Montreal Canadiens (6., 96): Az ötszörös Stanley-kupa győztes Boston a 24-szeres bajnok (rekord) Montreal ellen találkozik. Ez a párosítás parázs mérkőzéseket hozhat. Emlékezhetünk a két csapat március 8-i mérkőzésére, amikor Zdeno Chara és Max Pacioretty találkozója után a kanadai játékos agyrázkódást és csigolyatörést szenvedett. Egy biztos, akármelyik csapat is jut tovább, az esélyes a végső győzelemre.

Pittsburgh Penguins (4., 106) – Tampa Bay Lightning (5., 103): A legnagyobb kérdés, hogy a rájátszásban is eltudja-e viselni két sztárjátékosa hiányát a Pittsburgh. Jevgenyi Malkin február 4-én a Buffalo Sabres elleni mérkőzésen sérült meg. Az orosz sztár elülső keresztszalag és belső oldalszalag szakadást szenvedett a jobb térdében. Sidney Crosby január 5-én pont a Tampa Bay ellen szenvedett agyrázkódást (már január 1-jén is megsérült), ugyan a visszatéréséről, még nem beszélnek, de előfordulhat, hogy a center, még a rájátszásban újra jégre lép. A Tampa Bay a 2006/2007-es szezon után szerepel ismét a rájátszásban, akkor már az első körben búcsúzni kényszerült (New Jersey Devils 4-2).

Keleti főcsoport párosítás:
Washington Capitals – New York Rangers
Philadelphia Flyers – Buffalo Sabres
Boston Bruins – Montreal Canadiens
Pittsburgh Penguins – Tampa Bay Lightning
(a párharc az egyik fél negyedik győzelméig tart)