NFL Rájátszás: Ravens – Texans és Packers – Giants a mai program

Az NFL 2011-es szezon rájátszásnak főcsoport-elődöntői a mai napon véget érnek. Vasárnap a Baltimore Ravens fogadja a Houston Texans csapatát, amely fennállása során először juthat be a főcsoport döntőjébe. Az AFC-ben a címvédő, Green Bay Packers látja vendégül a New York Giantset, amely múlt héten fantasztikus teljesítményt nyújtott az Atlanta Falcons ellen.

A játéknap legérdekesebb mérkőzése a Green Bay Packers – New York Giants összecsapás lesz. A New York-i alakulat múlt héten az Atlanta Falcons ellen bebizonyította, hogy igenis számolni kell vele. A Giants az alapszakaszban rengeteg kritikát kapó futójátékával szétszedte a Falcons védelmét, amely képtelen volt hatástalanítani Brandon Jacobsot és Ahmad Bradshawot. Eli Manning karrierje egyik legjobb formáját mutatta azon a mérkőzésen (277 passzolt yard 3 touchdown). A New York, még azt is megengedhette magának, hogy kihagyják a támadásokból Victor Cruzt. A zseniális elkapó az alapszakaszban 1536 yardot és 9 TD-t szerzett, ehhez képest az Atlanta elleni mérkőzése 2 elkapása volt, amellyel 28 yardot hozott csapatának. Amennyiben Cruz felnő Hakeem Nicks Falcons ellen mutatott szintjére (115 yard, 2TD), akkor Manning-nek két ”halálosfegyvere” lesz, ezen felül a két futóra is nyugodtan támaszkodhat a QB. A védelem stabil lábakon áll. Jason Pierre-Paulék (16.5 sack) hatalmas nyomás alá helyezhetik Aaron Rodgerset. Egyszóval a Giants meglepetést okozhat a Lambeau Fielden.

A címvédő Green Bay Packers, amely az alapszakaszban csak egy mérkőzést nem tudott megnyerni. A statisztikák alapján a mérkőzés tornymagas favoritja, de a rájátszásban bármi megtörténhet. Elképzelhető, hogy az alapszakaszban fenomenális teljesítetményt nyújtó Aaron Rodgers rossz napot fog ki. A huszonnyolc esztendős QB 4643 passzolt yarddal, 45 TD átadással és 6 eladott labdával fejezte be az alapszakaszt, 122.5-es passer ratingje NFL rekord. A Packers-nek egy gyenge pontja van, ez pedig a védelem. A ligában messze a Green Bay ellen teljesítették a legtöbb yardot (6585) a csapatok. Az ellenfelek átlagban 411.6 yardot szereztek ellenük. Az alapszakaszban a védelem hibáit rendre kijavította a támadósor, amely a harmadik legtöbb yardot hozta össze (6482). Ettől függetlenül egy olyan védelmet, amelyben Clay Matthews, Charles Woodson, vagy B. J. Raji játszik, egyszerűen nem lehet félvállról venni. Vajon a címvédő folytatja menetelését, vagy a Giants megálljt parancsol a “Sajtfejűeknek”?

A következő elődöntő bemutatást kezdjük a Houstonnal, amely hatalmas szerencsével jutott be a rájátszásba, hiszen egy egészséges Peyton Manninggel felálló Indianapolis Colts ellen valószínűleg nem lett volna esélye. A Wild Card körben magabiztos játékkal győzte le a Cincinnatti Bengals csapatát. Megemlítendő, hogy a Texans szezon közben elveszítette kezdő irányítóját, Matt Schaubot. November 27-én a Jacksonville Jaguars elleni mérkőzésen Matt Leinart is megsérült, így a harmadik számú QB, T. J. Yates irányított. A fiatal QB játéka, pont mint a Bengals ellen, most is kérdéses. Yates vállsérüléssel bajlódik. A Texans remek futójátékában bízhat. A két futó, Arian Foster (1224 yard, 10 TD) és Ben Tate (942, 4) a Wild Card körben bebizonyították, hogy lehet rájuk számítani. A Texans védelmét Connor Barwin (11.5 sack), illetve Brian Cushing (114 szerelés) ”irányíthatja” Joe Flaccoék ellen.

A Baltimore Ravens Joe Flacco 2008-as kiválasztása óta rendre bejut a rájátszásba, ahol mindig nyer egy mérkőzést. Ezt a találkozót simán megnyerheti a Baltimore védelme. Lássuk be, a sérült Yates vezette Houstonnak a Ray Lewis, Terrell Suggs, Ed Reed alkotta védelemmel kell szembenéznie, ami nem túl sok jót ígér. A nevek alapján a Texans támadóinak miden lehetőséget könyörtelenül ki kell használniuk, ha nem teszik meg, a ”Hollók” minden bizonnyal felmorzsolják őket. Flaccoék a védelem segítségével valószínűleg összehozzák a győzelmet. A Houston abban bízhat, hogy a Baltimore hozza a szokásos formáját, amelyet a ”kiscsapatok” ellen szokott nyújtani. Mint ismert, a Ravens kétszer is legyőzte a Pittsburgh Steelerst és a Cincinnati Bengalst, szintén két vállra fektette a New York Jetset és a San Francisco 49erst. Viszont kikapott a nem túl acélos Tennessee Titanstől, Jacksonville Jaguarstól, Seattle Seahawkstól és a San Diego Chargerstől. Vajon melyik arcát mutatja a Baltimore ezen a mérkőzésen?