NFL: kiesett a Giants, égett a Texans, nyert a Broncos és a Patriots

Az Atlanta Falcons (13-3) a Tampa Bay Buccaneers (7-9) együttesét látta vendégül az előző játéknapon. Az első negyedben 3-3-ra végeztek a csapatok, majd a második játékrészben a Bucs 10 pontos előnyre tett szert. A harmadik 15 percben a vendégek két egységgel növelni tudták az előnyüket. Az utolsó negyedet 7 ponttal a Falcons nyerte meg, de a találkozó a Buccaneers 22-17-es sikerével ért véget. Az Atlanta a hazai veretlenség mellett két fontos védőjátékosát is elveszítette. Az első negyedben Dunta Robinson (cornerback) fejsérülés, míg az utolsó játékrészben John Abraham (defensive end) bokasérülés miatt hagyta el a pályát. Mivel a Falcons megnyerte az NFC Főcsoportját, így a rájátszás első fordulójában nem lép pályára, nem mellesleg az egész playoff-ban otthon játszhat.

A Buffalo Bills (6-10) és a New York Jets (6-10) egymás ellen zárta a pocsék idényüket. Az első negyedben a Bills 4 pontos előnyre tett szert. Bryan Scott (Buffalo) egy 20 yardos interception visszahordásból szerzett touchdownt. A második felvonásban a hazaiak 1 egységgel tovább növelték az előnyüket, pedig a Jets Nick Folk két mezőnygóljával megfordította az eredményt, majd a játékrész végén Ryan Fitzpatrick egy 66 yardos TD passzt adott C.J. Spiller-nek. A harmadik 15 percben egyik alakulat sem szerzett pontokat. Az utolsó negyedben a Bills két hatpontossal és Rian Lindel extrapontjaival biztosította be a győzelmét. Egyes hírek szerint a Jets és a Bills is megszabadul a kezdőirányítójától, azaz Mark Sanchez és Ryan Fitzpatrick is új csapatot kereshet majd magának.

A Cincinnati Bengals (10-6) az AFC Északi csoportjának a győztesét, azaz a Baltimore Ravenst (10-6) látta vendégül. A csoportrangadót remekül kezdte a marylandi alakulat, ugyanis az első felvonást 7-0-ra nyerte meg. A második játékrészben a Bengals Marvin Jones elkapott touchdown-jával kiegyenlített. A harmadik 15 percben a Cincinnati Josh Brown mezőnygóljaival átvette a vezetést. A negyedik negyed elején a Ravens Tyrod Taylor futott TD-jével megfordította az eredményt. A Bengals egy mezőnygóllal és egy Carlos Dunlap-féle interception visszahordásból szerzett hatpontossal válaszolt a vendégek pontjaira. Az utolsó előtti percben a Baltimore Justin Tucker 49 yardos field goaljával közelebb férkőzött a hazaiakhoz, de a Bengals 23-17-re megnyerte a találkozót. A rájátszásban mindkét csapattal találkozunk majd. Érdekesség, hogy a győztes csapatban Andy Dalton nem játszotta végig a mérkőzést, míg A.J. Green egy percet sem töltött a pályán.

A Chicago Bears (10-6) számára létfontosságú volt a Detroit Lions (4-12) elleni mérkőzés. Az illinoisi alakulatnak nyernie kellett ahhoz, hogy életben tartsa a rájátszásról szőtt álmait. Az első negyedet 10-3-ra nyerte meg a Bears. Érdekesség, hogy Jay Cutler-nek volt egy 60 yardos touchdown passza Earl Bennett-nek. A második játékrészben a Chicago 3 egységgel tovább növelte a két csapat közti különbséget. Az utolsó két negyedet 14-6-ra nyerte meg a Lions, ennek ellenére a Bears 26-24-re győzedelmeskedett a detroiti alakulat otthonában. Matthew Stafford-nak (Lions) a 2012-es szezonban 727 passzkísérlete volt, ezzel megdöntötte Drew Bledsoe 1994-ben felállított NFL rekordját (691). Calvin Johnson (Lions) a mostani idényt 1,964 elkapott yarddal zárta, amely szintén liga csúcs. Érdekesség, hogy ”Megatron” már a múlt héten megdöntötte Jerry Rice rekordját.

A Tennessee Titans (6-10) a Jacksonville Jaguars (2-14) ellen zárta a 2012-es szezont. Az első negyedben 7-7-re végezett a két csapat. A második felvonásban a Jaguars Justin Blackmon elkapott touchdown-jával megszerezte a vezetést. A Titans Zach Brown 79 yardos interception és Darius Reynaud 69 yardos punt visszahordásból szerzett hatpontosaival válaszolt a vendégek egységeire. A harmadik negyedben Reynaud és Brown megismételték a második játékrészben nyújtott teljesítményüket. A punt visszahordás ezúttal 81, míg az interception visszahordás 30 yardos volt. A negyedik felvonást 6-3-ra nyerte meg a Jaguars, de a mérkőzés a Titans 38-20-as sikerét hozta. Érdekesség, hogy a Jacksonville egy blokkolt punt utáni visszahordásból szerezte a pontjait.

Az Indianapolis Colts (11-5) vezetőedzője, Chuck Pagano győzelemmel tért vissza a csapat kispadjára. A trénernél szeptemberben diagnosztizáltak leukémiát. A Colts csoport riválisát, a Houston Texans-t (12-4) ütötte ki. Az összecsapást 28-16-ra nyerte meg az Indianapolis, amely wild carddal jutott be a rájátszásba, pedig az előző szezonban a liga legrosszabb csapata volt. Érdekesség, hogy a találkozón Deji Karim egy 101 yardos kickoff visszahordás után szerzett touchdownt. Nos, J.J. Watt (Texans) egy sacket sem jegyezett a mérkőzésen, így nem döntötte meg Michael Strahan egy szezonban elért legtöbb sack rekordját (22.5). A houstoni csapat legjobb elkapója, Andre Johnson pályafutása harmadik olyan alapszakaszát teljesítette, amelyet több mint 1,500 elkapott yarddal zárt. Johnsonon kívül csak Marvin Harrison (3) és Jerry Rice (4) volt képes erre.

A New Orleans Saints (7-9) számára úgy ért véget a szezon, ahogyan elkezdődött, azaz vereséggel. A ”Szentek” hazai pályán kaptak ki a Carolina Panthers-től. Az első negyedet követően 3-0-ra vezetett a Panthers. A második felvonás után a Saints-nél volt az előny (17-13). Az utolsó két negyedet megnyerte a Panthers, így 44-38-ra győzedelmeskedett a Mercedes-Benz Superdomeban. Nos, a pocsék szezon ellenére a Saints támadósora 7,042 yardot haladt előre, ezzel Drew Breesék megdöntötték a Baltimore Colts 1981-ben felállított NFL rekordját (6,793 yard). Brees lett a liga történelmének az első olyan irányítója, aki három szezonban is több mint 5,000 yardot passzolt. Szintén Brees lett az első olyan QB az NFL történelmében, aki egymás után két szezont is 40+ touchdown passzal zárt.

A New York Giants (9-7) a Philadelphia Eagles (4-12) ellen játszott az utolsó játékhéten. Eli Manning már az első negyedben három touchdown passzt adott, így a Giants 21-0-ra vezetett. A második felvonásban a címvédő 7 egységgel növelni tudta az előnyét. A nagyszünet utáni első játékrészben egyik alakulat sem szerzett pontokat. Az utolsó negyedet Henry Hynoski elkapott touchdown-jával a Giants nyerte meg, így Manningék 42-7-re győzték le a csoport riválisukat. A hazaiak irányítója 5 TD passzt adott a mérkőzésen, ez kettővel kevesebb, mint Y.A. Tittle franchise rekordja. A Giants ugyan megnyerte a találkozót, de a Chicago Bears sikere miatt lemarad a rájátszásról. Az utolsó csapat, amely címvédőként nem tudta beverekedni magát a rájátszásba, az a Pittsburgh Steelers volt, még a 2009-es idényben.

A Pittsburgh Steelers (8-8) a Cleveland Browns-t (5-11) látta vendégül. Az ohiói alakulatban nem Brandon Weeden irányított, hanem Thaddeus Lewis. Az első negyedben egyik alakulat sem szerzett pontokat. A második játékrészt 10-3-ra nyerte meg a pennsylvaniai együttes. A harmadik 15 percben döntetlenre végzett a két csapat. A 24-10-es végeredményt az egykori NY Giants játékos, Plaxico Burress állította be. A Steelers a 2009-es szezon után marad le ismét a rájátszásról. Fontos megemlíteni, hogy hétfőn a Browns tulajdonosa, Jimmy Haslam Pat Shurmur vezetőedzőt és Tom Heckert igazgatót is elbocsátja majd. Egyes hírek szerint Chip Kelly (az Oregon Egyetem trénere) és Bill O’Brien (a Penn State mestere) kettőséből kerülhet ki a Browns új főedzője.

A Denver Broncos (13-3) a várakozásoknak megfelelően kiütötte a Kansas City Chiefs-t (2-14). A coloradói együttes az első két negyedben 21 pontot szerzett és csak 3-at kapott. Érdekesség, hogy a második felvonásban Peyton Manning két touchdown passzt adott Eric Decker-nek. A harmadik 15 percben a Broncos 14 egységgel tovább növelte a két csapat közti különbséget. A 38-3-as végeredményt az utolsó felvonásban Matt Prater állította be. A rúgó 42 yardról értékesítette a mezőnygól kísérletét. Mivel a Texans vereséget szenvedett, így a Broncos nyerte meg az AFC Főcsoportját, azaz a rájátszásban végig hazai pályán játszhat. Peyton Manning kilencedik alkalommal dobott legalább 300 yardot ebben az idényben, ez franchise rekord, nem mellesleg ez volt a karrierje 73. olyan összecsapása amelyen 3, vagy több touchdown passzt adott, ezzel megdöntötte Brett Favre NFL csúcsát (72). A 2013-as drafton a Chiefs választhat, majd elsőként!

A Minnesota Vikings (10-6) számára a képlet igen egyszerű volt. Ha legyőzi hazai pályán a Green Bay Packers-t (11-5), akkor bejut a rájátszásba. Nos, az első negyedben a Vikings 10 pontot vert a Packers-re. A második játékrészben a Minnesota és a Green Bay is 10-10 egységet szerzett. A harmadik felvonásban a ”Sajtfejűek” 7 ponttal közelebb férkőztek a hazaiakhoz. Az utolsó negyed végén kiegyenlített a Packers, de a Vikings-nak még maradt ideje egy támadásra. Adrian Peterson futásaival a hazaiak eljutottak egy remek mezőnygól pozícióig, így következhetett Blair Walsh, aki 29 yardról nem hibázott, vagyis a Vikings 37-34-re legyőzte a Green Bay-t és bejutott a rájátszásba. Érdekesség, hogy Peterson csak 9 yarddal maradt el Eric Dickerson NFL rekordjától (2,105 yard)!

A New England Patriots (12-4) magabiztos játékkal fektette két vállra a Miami Dolphins-t (7-9). Az első félidő után a Pats 21-0-ra vezetett. A harmadik 15 percben egyik alakulat sem szerzett pontokat, majd a negyedik negyedben a visszatérő Rob Gronkowski kialakította a 28-0-s végeredményt. A ”Hazafiak” védelme utoljára 2009. október 18-án tartott egy csapatot nulla ponton, akkor a New England 59-0-ra verte meg a Tennessee Titans-t. Érdekesség, hogy Tom Brady sorozatban a 48. mérkőzésén adott legalább egy touchdown passzt. Fontos megemlíteni, hogy a Brady vezette támadósor az alapszakaszban 444 first downt ért el, ezzel megdöntötte a New Orleans Saints NFL rekordját (2011-es szezon, 416). A Patriots a Texans indianapolisi veresége miatt a második helyet szerezte meg az AFC-ben, így az első fordulóban nem lép pályára.

A San Diego Chargers (7-9) és az Oakland Raiders (4-12) mérkőzésén két hihetetlenül csalódott együttes mérte össze az erejét. Az első 15 percet 10-0-ra nyerte meg a Chargers. A második játékrészben döntetlenre végzett egymással a két csapat. A harmadik felvonásban a San Diego Danario Alexander touchdown-jával tovább növelte az előnyét. A negyedik negyedben a Raiders-ből Terrelle Pryor és Denarius Moore is TD-ét szerzett, ennek ellenére a Chargers 24-21-re megnyerte az összecsapást. Norv Turner a győztes csapat főedzője a mérkőzés után kijelentette, hogy a Chargers a 2013-as szezont már egy új trénerrel fogja elkezdeni. A főedző mellett a csapat vezérigazgatója, A.J. Smith is a kirúgás sorsára jut.

A San Francisco 49ers (11-4-1) az alapszakasz utolsó játékhetének az egyik legnagyobb nyertese. A kaliforniai alakulat a pappírformának megfelelően legyőzte az Arizona Cardinals-t (5-11), így a Seattle Seahawks mérkőzésének az eredményétől függetlenül megnyerte az NFC Nyugati divízióját, nem mellesleg a Green Bay Packers veresége miatt megszerezte a Főcsoport második helyét is. Michael Crabtree több mint 1000 elkapott yarddal zárta az alapszakaszt. Az utolsó 49ers játékos, aki elérte ezt a határt az Terrell Owens volt, még a 2003-as szezonban. J. J. Watt mellett Aldon Smith sem tudta megdönteni Michael Strahan egy szezonban elért legtöbb sack rekordját (22.5). Érdekesség, hogy a mérkőzésen beállt Alex Smith, akit hatalmas üdvrivalgás fogadott.

A Seattle Seahawks (11-5) egy időben játszott a San Francisco 49ersszel, így értelemszerűen a washingtoni alakulat mindent megtett azért, hogy megverje a St. Louis Rams-t (7-8-1). Az első negyedben egyik alakulat sem szerzett pontokat, majd a második játékrészben a Rams 4 pontos előnyre tett szert. Az utolsó két játékrészt 17-6-ra nyerte meg a hazai alakulat, így a Seahawks 20-13-ra verte meg a St. Louis-t. A Seattle a 2005-ös szezon után ismét veretlen maradt hazai pályán! A győztes csapat rookie irányítója, Russell Wilson 26 touchdown passzt adott az alapszakaszban, ezzel beállította Peyton Manning 1998-ban felállított újonc csúcsát. Érdekesség, hogy ebben a rangsorban Andrew Luck 23 TD átadással a harmadik pozíciót foglalja el.

A Washington Redskins (10-6) nyerte meg az NFC Keleti csoportját. A fővárosi alakulat a Dallas Cowboys-t (8-8) verte meg az utolsó játékhéten. Az első felvonásban egyik együttes sem szerzett pontokat. A második játékrészben a Redskins és a Cowboys is elért egy-egy touchdownt. A harmadik negyedben a hazaiak Robert Griffin III 10 yardos futott TD-jével előnybe kerültek. Az utolsó negyedben a Cowboys-nak megvolt az esélye arra, hogy megfordítsa az eredményt, de Tony Romo a legfontosabb pillanatban eladta a labdát, így a Dallas 28-18-ra kapott ki a Redskins-től és nem jutott be a rájátszásba. Érdekesség, hogy a washingtoni alakulat az 1999-es szezon után nyerte meg ismét a divízióját. Arról sem szabad megfeledkezni, hogy a Redskins a 9. játékhét után, még 3-6-os mérleggel állt, majd sorozatban hét mérkőzést nyert meg és készülhet a rájátszásra!

A rájátszás párosításaival a hét elején részletesen is foglalkozunk!