NFL-Beharangozó: Steelers – Ravens a kegyetlen védelmek csatája

A rájátszás szempontjából hihetetlenül fontos mérkőzést játszik vasárnap este a Pittsburgh Steelers. A pennsylvaniai alakulatra egy csoportrangadó vár, ugyanis a Baltimore Ravens otthonába látogat el. Az AFC Északi csoportjának a rangadóján a Ravens tűnik esélyesnek, hiszen a Steelers-ben most sem léphet pályára, Ben Roethlisberger (váll-, és bordasérülés). A sztárirányító sorozatban a harmadik mérkőzését hagyja ki, amely meglátszik a csapat eredményein. Big Ben nélkül a Steelers a Baltimore-tól és a Cleveland Browns-tól is vereséget szenvedett, nem mellesleg egyik mérkőzésen sem szerzett 15 pontnál többet.

A Baltimore egy győzelemmel hatalmas lépést tenne a divízió megnyerése felé, így értelemszerűen a rájátszáshoz is nagyon közel kerülne. A Ravens előző négy mérkőzését megnyerte, igaz a Cleveland, az Oakland, a San Diego és a Big Ben nélküli Pittsburgh legyőzése sem tűnik komoly eredménynek, igaz a ligában nem a játék, hanem a ”W” betű számít. Érdekesség, hogy a Steelers-ben az a Charlie Batch irányít majd, aki az előző mérkőzésen háromszor adta el a labdát, pedig a Browns védelme nem tartozik a liga elitjéhez.

A Cincinnati Bengals számára is fontos a Pittsburgh – Baltimore mérkőzés, ugyanis egy Ravens győzelemmel az ohiói alakulat megelőzheti a csoportban a Steelers-t. Az előző három mérkőzését megnyerő Bengals-nek az előzéshez idegenben kell legyőznie a San Diego Chargers-t. Érdekesség, hogy a Cincinnati támadósa az előző három összecsapásán 93 pontot szerzett, igaz a védelem is kitett magáért. Rey Maualugáék csak 29 pontot engedtek az ellenfeleknek. A Bengals az utolsó két fordulóban a Steelersszel és a Ravensszel is találkozik majd.

A St. Louis Rams és a San Francisco 49ers november 11-én döntetlent játszott egymással. Az NFC Nyugati csoportjában szereplő csapatok most ismét összemérik az erejüket, igaz most St. Louis-ban. Érdekesség, hogy a novemberi találkozón vette kezdetét Alex Smith ”száműzetése”, aki a Rams ellen szenvedett agyrázkódást.  Nos, Smith az előző héthez hasonlóan most sem lesz kezdő, ugyanis Jim Harbaugh Colin Kaepernicket nevezte meg a Frisco elsőszámú irányítójának.

Érdemes lesz odafigyelni Aldon Smith-re, aki 16.5 sackkel ebben a statisztikai mutatóban ligaelső. Több szakértő is úgy véli, hogy a huszonhárom esztendős linebacker megdöntheti majd Michael Strahan egy szezonban elért legtöbb sack rekordját. A New York Giants legendás védője a 2001-es idényben 22.5 sackig jutott. Smith-nek, még öt mérkőzése van arra, hogy megdöntse a csúcsot. Érdekesség, hogy a tehetséges védő előző öt mérkőzésén mindig elért legalább egy sacket!