NFL-Beharangozó: Manning és a Giants címvédésre készül

Eli Manning (10) lehet a Giants első háromszoros Super Bowl-győztes irányítója

A New York Giants a 87. NFL szezonjára készül, mindezt címvédőként teszi, hiszen a februári Super Bowl-on legyőzte a New England Patriots-ot. A franchise 1925-ben mutatkozott be az NFL-ben. A csapat a harmadik szezonjában megnyerte a bajnokságot. Érdekesség, hogy akkor a legjobb rekorddal bíró csapat hódította el a bajnoki címet. Öt sikertelen idény után a Giants az 1933-as szezonban bejutott az NFL döntőjébe, igaz a Chicago Bears legyőzte ott. A New York-i együttes egy évvel később visszavágott a ”Medvéknek” és megszerezte második bajnoki címét. A következő idényben a Giants megvédhette volna a titulusát, de a fináléban a Detroit Lions erősebbnek bizonyult.

Két gyengébb idény után az 1938-as szezonban a Giants legyőzte a Green Bay Packers-t, ezzel harmadik bajnoki címét szerezte meg. A következő fináléban a Packers visszavágott a Giants-nek (27-0). A franchise az 1940-es években nem nyert bajnoki címet, pedig 41-ben, 44-ben és 46-ban is bejutott a döntőbe. A Giants a következő bajnoki címét 1956-ban hódította el. A döntőben a Bears-t verte meg 47-7-re. A New York-i alakulat 1958 és 1963 között öt (!) döntőt veszített el. Az együttest, akkor Y. A. Tittle irányította. Érdekesség, hogy a QB mezszámát (14) visszavonultatta az együttes.

A franchise történelmének legsikertelenebb érája következett. A Giants 1964 és 1980 között egyszer sem jutott be a rájátszásba. A Giants az 1981-es idényben visszatért a playoff-ba, de a főcsoport-elődöntőben a San Francisco 49ers megállította az együttest. Abban a csapatban játszott a liga történelmének legjobb védője, Lawrence Taylor, akit háromszor választottak meg az NFL legjobb védőjének. A Giants 1984-ben és 1985-ben is megismételte a 81-es szezont. Az 1986-os idényben a Giants Phil Simms és Taylor vezetésével megnyerte a Super Bowl-t. A fináléban a Denver Broncos-t győzte le a csapat.

A New York három sikertelenebb szezon után az 1990-es idényben ismét megnyerte a nagydöntőt, ezúttal a Buffalo Bills-t fektette két vállra. A Giants az ”aranykorszaka” után sokáig szenvedett, majd a 2000-es szezonban bejutott a Super Bowl-ba, igaz, ott vereséget szenvedett a Baltimore Ravens-től. A Giants Eli Manning vezetésével 2007-ben és 2011-ben is megnyerte a Super Bowl-t. Mindkétszer Tom Brady-éket verték meg a döntőben. Mint ismert a 2007-es idény fináléjába veretlenül jutott be a Patriots. Érdekesség, hogy abban a döntőben volt David Tyree egykezes, sisakos elkapása.

Vajon a New York Giants meg tudja védeni a bajnoki címét? – tehetjük fel a kérdést a szezon előtt. A csapatot több kulcsjátékos is elhagyta: Jake Ballard (tight end), Brandon Jacobs (futó), Mario Manningham (elkapó) és Aaron Ross (cornerback) is. Az elkapó posztján nem lesz érezhető Manningham távozása, hiszen Victor Cruz és Hakeem Nicks maradtak a csapatnál. Jacobs helyét minden bizonnyal David Wilson veszi majd át, akit az idei draft 32. helyén választott ki az együttes.

A csapat kezdő irányítója természetesen Eli Manning lesz, akit rengeteget kritizáltak az elmúlt években. A ”kis bamba” Eli, azonban túlszárnyalta testvérét, Peyton-t. Lássuk be, Peyton ”csak” egyszeres Super Bowl-győztes, míg testvére már két bajnoki gyűrűvel rendelkezik, nem mellesleg kétszer is megválasztották a nagydöntő legjobb játékosának. Amennyiben Manning a tavalyi formáját hozza, akkor a Giants megvédheti bajnoki címét. A védelmet Jason Pierre-Paul és Osi Umenyiora ”irányíthatja” majd.

A New York Giants szeptember 5-én a Dallas Cowboys ellen kezdi meg a 2012-es idényt. Érdekesség, hogy ezzel a találkozóval veszi kezdetét az újabb NFL szezon!

Következik: Philadelphia Eagles (NFC – Keleti Divízió)