NFL-Beharangozó: Big Ben és a Steelers Super Bowl-ba jutna

Ben Roethlisbergerék a 80. szezont Super Bowl győzelemmel ünnepelnék meg

A Pittsburgh Steelers a 80. NFL szezonját (!) kezdi meg majd szeptemberben. A Steelers 1933-ban Pittsburgh Pirates néven mutatkozott be a ligában. A Pirates 1940 és 1942 között Steelers névre váltott, majd egy-egy szezon erejéig Steagles és Card-Pitt néven is szerepelt az együttes. 1945 óta, pedig Pittsburgh Steelers néven öregbíti a franchise hírnevét. A Steelers 1972-ig nem volt egy sikeres csapat. Érdekesség, hogy 1933 és 1972 között a Pittsburgh csak kétszer kvalifikálta magát a rájátszásba és mindkétszer kiesett az első körben.

Az NFL és az AFL egyesülése után a Steelers a liga egyik legsikeresebb csapatává vált. 1974-ben a Steelers megnyerte a Super Bowl-t. A fináléban a Minnesota Vikingset győzte le. Olyan legendák szerepeltek a csapatban mint például Joe Greene, az első négyszeres Super Bowl győztes irányító Terry Bradshaw és Jack Lambert. A csapat vezetőedzője Chuck Noll volt, aki 1969 és 1991 között volt a Steelers edzője. A Pittsburgh a Dallas Cowboys legyőzésével 1975-ben megvédte bajnoki címét.

Két ”gyengébb” szezon után a Steelers 1978-ban és 1979-ben is megnyerte a Super Bowl-t. Érdekesség, hogy mindkét nagydöntőben Bradshaw-t választották meg az MVP-nek. A Steelers-t is elérte a fiatalítás szele. A Pittsburgh 1994-ig hétszer is bejutott a rájátszásba, de komoly eredményt nem tudott elérni. Az 1995-ös idényben a Steelers beverekedte magát a Super Bowl-ba, de a Troy Aikman vezette Dallas Cowboys 27-17-re legyőzte a Pittsburghöt. A Steelers 2005-ben jutott be ismét a Super Bowl-ba.

Fontos megjegyezni, hogy a 2004-es draft 14. helyén kiválasztották Ben Roethlisberger-t, aki a következő szezonban megnyerte a Steelers-nek a nagydöntőt. Az ” acélvárosiak” a fináléban a Seattle Seahawksot verték meg. Két gyengébb szezon után 2008-ban ”Big Ben” vezetésével a Steelers ismét Super Bowl győztes lett. A döntőben az Arizona Cardinals-t győzték le. A pennsylvaniai együttes 2010-ben nyolcadik alkalommal is bejutott a Super Bowl-ba, de a Green Bay Packers erősebnek bizonyult a fináléban.

Ben Roethlisberger vezetésével a Steelers támadóegysége ismét a liga elitjéhez fog tartozni, igaz a QB egyik kedvenc célpontja, Hines Ward az előző szezon után bejelentette visszavonulását. Mike Wallace sorsa sem dőlt még el. Az elkapó egy több éves megállapodást szeretne kötni a csapattal. A Steelers védelme a szokásoknak megfelelően kegyetlenül erős.

A Pittsburgh Steelers szeptember 9-én a Denver Broncos ellen kezdi meg a 2012-es idényt. Érdekesség, hogy az előző szezon rájátszásában pont a denveri együttes ejtette ki a Steelers-t. Arról sem szabad megfeledkezni, hogy a Broncos irányítója Peyton Manning lesz, aki lassan két éve nem játszott mérkőzést.

Következik: Houston Texans (AFC – Déli Divízió)