NFL-Beharangozó: a Packers Super Bowl-győzelemre hajt

Aaron Rodgers (pirosban) a Green Bay Packers vezére

Az NFL történelmének egyik legidősebb csapata a Green Bay Packers. A wisconsini együttest 1919-ben alapították. Két szezont kisebb ligában játszott a csapat, majd 1921-ben csatlakozott az NFL elődjeként számon tartott APFA-hoz. A Packers az első nyolc szezonjában nem aratott komoly sikereket. A legjobb eredménye két harmadik hely (1923, 1927) volt. Az 1929-es szezonban az együttes 13 mérkőzésből csak egyet nem tudott megnyeri. A Frankford Yellow Jackets ellen 0-0-s döntetlent ért el a csapat, amely magabiztosan szerezte meg fennállása első bajnoki címét. A Green Bay a következő két idényben is megnyerte a bajnokságot, majd négy sikertelenebb szezon következett.

Az 1936-os kiírásban a Packers bejutott a bajnoki döntőbe, amelyet a Washington Redskins legyőzésével meg is nyert. A következő idényben a Packers lemaradt a döntőről, majd az 1938-as szezonban a New York Giants mögött a második lett a ligában. Egy évvel később a Green Bay visszavágott a döntőben a Giants-nek. A Packers 27-0-ra nyerte meg a finálét. Az 1941-es idényben a Packers bejuthatott volna a döntőbe, de a Chicago Bears elleni ”szétlövést” elveszítette a csapat. A következő bajnoki címet az 1944-es szezonban szerezte meg az együttes. Érdekesség, hogy a csapat akkori vezetőedzője, Curly Lambeau volt, őróla nevezték el a Packers stadionját. Lambeau 1919-től egészen 1949-ig volt a Packers alkalmazottja. A Green Bay 1945 és 1959 között egyszer sem nyerte meg a bajnoki címet, sőt a döntőbe sem jutott be.

A franchise történelmében piros betűs nap volt 1959. február 2., ugyanis Vince Lombardi ezen a napon vette át a csapat irányítást. Lombardi 1959 és 1967 között öt bajnoki címet szerzett a csapattal, ezek közül kettő már Super Bowl-győzelem (1966, 1967) volt. Az 1967-es Dallas Cowboys elleni nagydöntő az ”Ice Bowl” nevet kapta. A finálét december 31-én rendezték meg a Lambeau Fielden mínusz 26 fokban! Sokan a liga történelmének legjobb mérkőzésének tartják azt az összecsapást. Érdekesség, hogy a két Super Bowl sikerkor Bart Starr volt a Packers irányítója. Starr volt a franchise talán legjobb irányítója, igaz Brett Favre-ról sem szabad megfeledkezni.

A Packers 1968 és 1992 között, még a bajnoki döntőbe sem tudta beverekedni magát, sőt csak kétszer jutott be a rájátszásba. Fontos megjegyezni, hogy a Packers az 1991-es idény után egy elsőkörös draftjogért cserébe megszerezte az Atlanta Falcons-tól, Favre-ot. A legendás QB-vel a Packers 1995-ben főcsoportdöntőt játszhatott, de a Dallas jutott be a nagydöntőbe. Egy évvel később a New England Patriots legyőzésével Super Bowl-győztes lett a Green Bay. A következő idényben megvédhette volna bajnoki címét a csapat, de a nagydöntőben a Denver Broncos erősebbnek bizonyult.

Favre utolsó Green Bay-es szezonjában (2007) főcsoportdöntőbe vezette a ”Sajtfejűeket”, de a fináléban a későbbi győztes Giants megverte őket. Favre távozása után Aaron Rodgers lett a kezdő irányító. A 2010-es szezonban a Packers a Pittsburgh Steelers legyőzésével megszerezte 13. bajnoki címét. Az előző idényben 15-1-es mérleggel zárta az alapszakaszt a Green Bay, de a Giants az első körben megállította Rodgerséket.

A Green Bay Packers a holtszezonban nem is gyengül, nem is erősödött. Aaron Rodgers egyértelműen a Packers kezdő irányítója lesz. A QB kedvenc célpontjai Jordy Nelson, Greg Jennings és Jermichael Finley lehetnek. Érdekesség, hogy a csapat harminchét esztendős elkapója, Donald Driver a holtszezonban megnyerte a Dancing with the Stars-t. A Packers megszerezte a Cincinnati Bengals balhés futóját, Cedric Benson-t, aki megoldhatja a csapat futójátékát.

A védelem Charles Woodsonnal és Clay Matthews-al a szokásoknak megfelelően kegyetlen erős lesz. Fontos megjegyezni, hogy a 2012-es drafton a Packers kiválasztotta Nick Perry-t (linebacker), akit a New England Patriots és a San Francisco 49ers is kiakart választani. Érdemes lesz figyelni a fiatal védőt.

A Packers szeptember 9-én a 49ers ellen kezdi meg a szezont hazai környezetben. A második játékhéten, pedig a Chicago Bears elleni csoport rangadó vár a Green Bay-re szintén hazai pályán.

Következik: Minnesota Vikings (NFC – Nyugati Divízió)