NFL-Beharangozó: a Gruden-érát ismételné meg a Buccaneers

Vincent Jackson, Eric Wright és Carl Nicks a Bucs három sztárigazolása

A Tampa Bay Buccaneers az 1976-os idényben csatlakozott az NFL-hez. Első szezonjában az együttes mind a 14 alapszakasz mérkőzését elveszítette. Érdekesség, hogy öt mérkőzésen még pontot sem tudott szerezni a Buccaneers. Két gyengébb idény után az 1979-es szezonban a főcsoportdöntőig menetelt a Tampa Bay. A finálét, azonban elveszítette a Los Angeles Rams ellen. Akkoriban a csapat legjobb játékosa Lee Roy Selmon volt, akit a liga egyik legjobb védőjének tartottak. Pályafutása alatt 742 szerelést mutatott be.

A Buccaneers az 1981-es és az 1982-es szezonban is beverekedte magát a rájátszásba, de komoly eredményt egyszer sem tudott elérni. A floridai alakulat 1983 és 1996 között egyszer sem jutott be a playoff-ba. Az 1997-es idényben a Tampa Bay ”visszatért” a rájátszásba. Abban a csapatban olyan nagyságok játszottak, mint például Warrick Dunn, vagy Warren Sapp. Az együttes vezetőedzője, pedig Tony Dungy volt. Az 1999-es szezonban a Buccaneers eljutott a főcsoportdöntőig, de ott vereséget szenvedett a St. Louis Rams-től.

A 2002-es idény volt a franchise történelmének legsikeresebb szezonja. Jon Gruden a szezon előtt vette át a csapat irányítását, ennek ellenére a tanítványai megnyerték a Super Bowl-t. Derrick Brooksék a nagydöntőben az Oakland Raiders-t győzték le. A bajnoki cím után a Buccaneers visszaesett, igaz kétszer bejutott a rájátszásba (2005, 2007), de mindkétszer elveszítette az első összecsapását.

A 2012-es szezon előtt gyökeres változások voltak a csapatnál. A Tampa Bay Buccaneers tulajdonosa, Malcolm Glazer  Raheem Morris helyére Greg Schiano-t nevezte ki főedzőnek. A negyvenkét esztendős egykori linebacker 2001-től egészen NFL-es kinevezéséig a Rutgers Egyetem vezetőedzője volt. Schiano vezetésével a Rutgers Scarlet Knights öt egyetemi bajnoki címet szerzett. Tavaly decemberben a Pinstripe Bowl-t nyerték meg. Érdekesség, hogy  Schiano-t 2006-ban a legjobb egyetemi vezetőedzőnek választották meg.

A játékoskeretet is megerősítette Glazer. Miután beindult a szabad-ügynökök ”árusítása” a Tampa Bay szerződtette a San Diego Chargers egyik legjobb elkapóját Vincent Jacksont, aki az elmúlt években többször is összebalhézott a Chargers vezetőivel, legtöbbször a fizetéséről vitatkoztak. Az elkapó egy öt éves 55.55 millió dolláros megállapodásra bólintott rá. Jackson mellett a New Orleans Saints-t elhagyó Carl Nicks is a Tampa Bay-t választotta.

Az 1 méter 96 centi magas, 156 kilós guard egy öt éves 47.5 millió dolláros szerződést kötött az új csapatával. A védelembe is érkezett egy remek képességű játékos. Eric Wright is egy öt éves megállapodást kötött, de ő ”csak” 37.5 millió dollárt kereshet. A Buccaneers leigazolta még Dallas Clarkot és Brandon McDonaldet is. A csapatot elhagyta a tehetséges védő, Brian Price (Chicago Bears) és Kellen Winslow II (Seattle Seahawks) is. Amennyiben összeáll a Bucs, akkor komoly meglepetést okozhat a 2012-es idényben.

A Tampa Bay Buccaneers szeptember 9-én a Carolina Panthers ellen kezdi meg a 2012-es idényt. Érdekesség, hogy a második játékhéten a New York Giants-hez látogat el a Bucs.

Következik: Arizona Cardinals (NFC – Nyugati Divízió)