NFL-Beharangozó: a Bengals végre megmutatná valódi erejét

Andy Dalton tavaly igazi vezére volt a Bengals-nek

A Cincinnati Bengals rögtön az első NFL-es szezonjában beverekedte magát a rájátszásba, igaz sokáig nem jutott, ugyanis már az első fordulóban vereséget szenvedett az Indianapolis Colts-tól. A Bengals egyik legsikeresebb szezonjára 11 évet várni kellett. Az 1981-es idényben a Cincinnati megnyerte az AFC Központi divízióját, így bejutott a playoff-ba, ahol káprázatos teljesítményt nyújtott. A Bengals egészen a Super Bowl-ig menetelt, igaz ott vereséget szenvedett a Joe Montana vezette San Francisco 49ers-től.

A következő idényben a Cincinnati ismét bejutott a rájátszásba, de a New York Jets már az első körben megálljt parancsolt neki. Öt kínkeserves szezon után a Bengals az 1988-as idényben második Super Bowl szereplésére készülhetett. A Bengals ismét vereséget szenvedett a Joe Montana, Jerry Rice, Ronnie Lott és Steve Young nevével fémjelzett 49ers-től.

Egy apró érdekesség. Az 1981-es és az 1988-as szezon alapszakaszát is 12-4-es mérleggel zárta a Bengals. Az elvesztett Super Bowl óta eltelt 22 szezon, a Beganls csak négyszer tudta beverekedni magát a rájátszásba, de komoly eredményt nem tudott elérni. Tegyük hozzá, hogy a Cincinnati csoportjában van a Pittsburgh Steelers és a Baltimore Ravens is.

Az előző szezon nem kezdődött túl jól a Cincinnati Bengals számára, ugyanis a csapat legendás irányítója, Carson Palmer a visszavonulását tervezte, éppen ezért QB problémák voltak az együttesnél. Palmer pótlását, azonban megoldotta Andy Dalton, aki magasra tette a mércét.

A mindössze huszonnégy esztendős irányító remek teljesítményt nyújtott, ha a 2011-es formáját hozza, akkor a Bengals harcban lehet a rájátszásért. A Bengals BenJarvus Green-Ellis (New England Patriots) személyében egy klasszis futót szerződtetett. Amennyiben A. J. Green is hozza tavalyi formáját, akkor a Bengals komoly meglepetést okozhat.

A védelem az előző szezonban összeállt. A Bengals a 2011-es szezonban csak öt mérkőzésen kapott 20 pontnál többet! Amennyiben Roger Goodell megkegyelmez Dre Kirkpatrick-nek, akkor a Bengals védelme egy hihetetlenül tehetséges cornerbackkel fog erősödni.

A szakértők a huszonkét esztendős játékost tartják a jövő egyik nagy sztárjának. Kirkpatricket januárban marihuána birtoklása miatt őrizetbe vették. Februárban ugyan ejtették a vádat ellene, de Goodell még nem döntött az ügyében. Jelenleg Reserve listán van a játékos.

A Cincinnati Bengals szeptember 10-én a Baltimore Ravens otthonában kezdi meg a 2012-es szezont. Érdekesség, hogy a Bengals az utolsó két játékhéten a Pittsburgh Steelersszel és a Ravensszel játszik majd, vagyis két csoportrangadóval zárja az alapszakaszt.

Következik: Cleveland Browns (AFC – Északi Divízió)