Most indul csak a java: rajtol az NHL rájátszása
A Tampa Bay és a Calgary a két fő esélyes a döntőre, de a címvédő Washington helyzete sem reménytelen
Eljött a nap, amelyre minden jégkorongszurkoló várt: az NHL play-offja.
Magyar idő szerint csütörtök hajnali egy órakor az alapszakaszt megnyerő Tampa Bay Lightning a Columbus Blue Jackets ellen kezdi meg hadjáratát az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharcokban. A nyugati első Calgary Flames pedig a Colorado Avalanche-on próbál túljutni a következő körbe. A tavalyi győztes Washington Capitals eközben a Carolina Hurricanes testén kell átlépni, hogy a negyeddöntőbe jusson.
Mielőtt elkezdődne az igazán komoly csata a továbbjutásért, ami a Stanley Kupában csúcsosodik ki, tekintsünk vissza egy kicsit a neves trófea történetére.
Először 1893-ban játszottak az akkor még salátástál-formájú kupáért, méghozzá öt kanadai csapat részvételével.
A győztes végül a Montreal Hockey Club lett, ám volt egy fő különbség az akkori lebonyolításban a maihoz képest. Ekkor körmérkőzésekben dőlt el a kupa sorsa, ellentétben a ma megszokott kieséses lebonyolítással.
A legutóbbi három szezonban a Keleti Főcsoportból kerültek ki a végső győztesek.
A 2015-2016-os és a 2016-2017-es idényben a Pittsburgh Penguins neve került fel a Lord Frederick Stanley nevével fémjelzett trófeára. Előbb a San Jose Sharks, majd a Nashville Predators együttesét győztek le, mindkét alkalommal 4-2 arányban. Tavaly azonban a Pingvineknek már nem sikerült a triplázás, helyettük a Washington emelhette magasba a jégkorong legfontosabb kupáját, miután 4-1-gyel küldték haza az akkori meglepetéscsapatot, a Vegas Golden Knightsot.
Egy történelmi kép: NHL még nem volt, de Stanley kupa már igen
Akik elnyerték: Montreal Hockey Club, 1893
Az utolsó három szezon zárómérkőzései
2015-16
FINAL: Pittsburgh Penguins vs San Jose Sharks
4-2
Penguins win,
2016-17
FINAL: Pittsburgh Penguins vs Nashville Predators
4-2
Penguins win,
2017-18
FINAL: Washington Capitals vs Vegas Golden Knights
4-1
Bajnok: Washington Capitals
Az idei menetrend
Barócsi Pál-Erdős Géza
Fotók: Getty Images, Library and Archives Canada, NHL.com