Angol foci

Négy párharc, amely eldöntheti a City-Liverpool rangadót

Kép forrása: Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images

Az elmúlt nyolc Premier League-szezonban két csapat uralta az angol futballt, és ezek vasárnap ismét szembekerülnek egymással.

A Manchester City és a Liverpool összecsapásai gyakran közvetlen hatással vannak a bajnoki címért folytatott harcra, de az idei helyzet némileg más. Az idény elején az Arsenal fölénybe került, így most inkább Mikel Arteta csapatának tempóját próbálják tartani.

Mindkét fél fontos pontokat bukhat, és a vasárnapi vesztes – már ha lesz egyáltalán – akár a szakadék szélére is sodródhat a novemberi válogatott szünet előtt.

A tét hatalmas, hiszen két sztárokkal teli együttes csap össze az Etihad Stadionban, ahol számos látványos egyéni párharc várható. Íme négy összecsapás, amely döntő lehet a mérkőzés alakulása szempontjából.

Erling Haaland vs. Ibrahima Konaté

Eddig csak két csapat tudta megakadályozni, hogy Erling Haaland gólt szerezzen ebben a szezonban: a Tottenham Hotspur és az Aston Villa. A könyörtelen norvég csatár a hét közepén a Borussia Dortmund elleni 4–1-es győzelem után már 27 gólnál jár a klubban és válogatottban összesítve.

Érdekesség, hogy azon a két meccsen, amelyen nem talált be, a City ki is kapott.

Haaland semlegesítése az egyik legbiztosabb út a City megfékezéséhez, de a feladat szinte lehetetlen. A 25 éves támadó erejének, atletikusságának és könyörtelen befejezéseinek kombinációja szinte megállíthatatlanná teszi.

A Liverpool védelme idén többször is ingadozott, így joggal aggódhatnak, hogy Haaland remek formája vasárnap is folytatódik. Az utóbbi mérkőzéseken ugyan két kapott gól nélküli győzelmet arattak (a Villa és a Real Madrid ellen), de még mindig messze vannak attól, hogy stabilnak lehessen nevezni őket hátul.

Haaland várhatóan Ibrahima Konatét próbálja majd elszigetelni – a francia védő idén több gyengébb teljesítményt is nyújtott, főleg fizikailag erős, direkt stílusú támadók ellen. Ez rossz előjel a City skandináv óriása ellen.

Ha Konaté képes lesz helytállni, a Liverpoolnak esélye lehet. Ha azonban visszaesik korábbi hibáiba, akkor hosszú délután várhat rá.


Jérémy Doku vs. Conor Bradley

Conor Bradley a hét közepén a Real Madrid ellen megmutatta óriási tehetségét. A fiatal északír védő már tavaly semlegesítette Kylian Mbappét, most pedig Vinícius Júnior ellen nyújtott hasonlóan kiemelkedő teljesítményt.

A jobb hátvéd – aki Jeremie Frimpong sérülése miatt biztos kezdő lesz vasárnap – magabiztos és harcos játékkal akadályozta meg a madridi támadásokat, de az Etihadban nem lesz ideje pihenni.

Ezúttal Jérémy Dokuval találja magát szemben, aki az idény egyik legjobb formában lévő szélsője. A belga játékos elképesztő sebességéhez és agilitásához mostanra hatékony befejezések is társulnak. A Dortmund ellen újabb remek meccset játszott, gólpasszt adott, és folyamatosan megverte védőjét, Julian Ryersont.

Doku korábban többször is Trent Alexander-Arnoldot gyötörte, és most hasonlóképp Bradley-t is próbára teszi majd. Az északír játékos hajlamos felesleges sárga lapokat gyűjteni, és még tanulja, hogyan tartsa a lépést a világ legveszélyesebb szélsőivel.

Bradley keddi teljesítménye bizonyítja, hogy képes lehet megállítani Dokut, de az, hogy meg tudja-e ismételni ezt, már más kérdés.


Nico González vs. Szoboszlai Dominik

A Liverpool újjáéledésének kulcsfigurája kétségtelenül Szoboszlai Dominik.

Még a gyengébb időszakban is büszkén és kiemelkedően játszott, miközben társai sokszor elmaradtak mögötte. Most kulcsszerepe van abban, hogy a csapat visszanyerje önbizalmát és lendületét.

Szoboszlai minden Premier League-meccset végigjátszott idén, legyen szó jobb oldali középpályás, védekező középpályás vagy támadó középpályás szerepről. Energiája, következetessége és kreativitása létfontosságú Arne Slot csapata számára, amely vasárnap is tőle vár áttörést a támadó középpályán.

A magyar válogatott játékos – aki tavaly ebben a párharcban gólt szerzett és gólpasszt is adott – megkönnyebbülhet, hiszen Rodri várhatóan nem lép pályára. Ám így is komoly ellenfél vár rá Nico González személyében.

A spanyol védekező középpályás remek formában van, különösen a Bournemouth és a Dortmund elleni győzelmek során nyújtott teljesítménye miatt. Nem a látványos megoldásairól híres, hanem arról, hogy visszaszerzi a labdát, majd okosan megjátssza azt.

A 23 éves González viszont nem a leggyorsabb vagy legatletikusabb játékos, így Szoboszlai fizikai fölénye döntő lehet vasárnap.


Matheus Nunes vs. Cody Gakpo

Matheus Nunes jobb hátvédként egyre javul Pep Guardiola keze alatt, de továbbra is a City gyenge pontjának tartják. A középpályásként képzett játékos korábban is elkövetett hibákat nagy meccseken – különösen a Manchester United ellen tavaly –, és most szeretné elkerülni a hasonló bakikat.

Vele szemben várhatóan Cody Gakpo kezd majd. A holland támadó a Real Madrid ellen elveszítette helyét Florian Wirtz javára, aki ugyan remekül játszott, de a hétközi erőfeszítései miatt valószínűleg pihenőt kap, így Gakpo ismét kezdő lehet.

Gakpo idén erős formát mutat, bár az utóbbi két meccsen nem volt eredményes. Összességében hét gólban vállalt szerepet a Liverpoolban, és októberben hat gólt szerzett hat meccsen klub- és válogatott szinten. Gyakran befelé cselez, majd a hosszú sarokra lő, ami fontos fegyver a Liverpool támadójátékában.

Most, hogy Wirtz teljesítménye nyomást helyez rá, Gakpo minden bizonnyal motiváltan lép pályára. Papíron felülmúlhatja Nunest, de hogy ezt a pályán is meg tudja-e valósítani, az döntő lehet abban, hogy hosszú távon megtartja-e a helyét a kezdőcsapatban.