NBA-Előjáték: Visszavágna a Kings a Heatnek, javítana a Knicks
Jó formában várja az Indiana Pacers a Toronto Raptors elleni hazai meccset. Az előző három mérkőzését sorozatban megnyerte, ráadásul először éppen Torontóban győzte le 127–125-re a Raptorst, legutóbb pedig a Dallas Mavericks ellen aratott magabiztos 22 pontos sikert (133–111) hazai pályán. Myles Turner karriercsúcsot jelentő 33 pontig jutott azon a mérkőzésen, de Tyrese Haliburton (17 pont, 10 assziszt) és Bennedict Mathurin (14 pont, 11 lepattanó) is dupla duplával jelezte, hogy lehet rá bátran számítani. A csapatból egyedül Aaron Nesmith játéka kérdéses. A Raptors kétmeccses győzelmi szériát tudhat maga mögött, a Brooklyn Nets és az Atlanta Hawks volt az áldozat, újabb lépcsőfok lenne a csapat fejlődése szempontjából, ha idegenben a Pacers ellen is sikerülne nyerni. A csapatból mindenki egészséges.
A Knicks könnyed hazai győzelemre készül a 8–48-as mérleggel álló Pistons ellen, amivel feledtetni tudná a Boston Celtics-től hazai pályán elszenvedett 116–102-es vereséget. A könyöksérüléssl küzdő OG Anunoby és a vállsérüléssel bajlódó Julius Randle nem lesz ott minden bizonnyal a keretben, a Boston ellen 34 pontig jutó Jalen Brunson viszont ismét villoghat. A Pistons legutóbb február elején nyert mérkőzést, azóta öt vereség a mérleg, igaz Cade Cunningham, Simone Fontecchio és Jalen Duren hármasa ha jó napot fog ki, képes lehet meglepetést okozni. Isaiah Stewart eltiltás, Marcus Sasser térdsérülés miatt nem lesz ugyanakkor a csapatban.
A Memphis Grizzlies (20–37) és a Brooklyn Nets (21–35) mérlege is jócskán negatív a szezonban, egyik csapatnak sincs igazán esélye még a play-in elérésére sem. A Grizzlies ezúttal annyiból mégis esélyesebbnek tűnik, hogy amíg a legutóbbi négy mérkőzéséből kettőt megnyert, a Nets mindet elbukta. A Memphisnék sok a sérült (Desmond Bane, John Konchar, Scotty Pippen Jr., Marcus Smart), így biztosra azért korai lenne a 7–21-es hazai mérleg javítását, a Netsnél ugyanakkor csak Ben Simmons játéka kérdéses sérülés miatt, az utóbbi időben jó formát mutató Mikal Bridges, Cam Thomas és Cameron Jonhson is ott lesz a parketten.
A Sacramento Kings számára a Nyugati konferencia 5. helye szép teljesítmény, de a megtartásához a nyerhető mérkőzéseket meg kell nyernie. A Miami Heat elleni párharc hazai pályán ilyennek tűnik, habár figyelembe véve, hogy mindkét csapat hárommeccses győzelmi sorozatból jön, nem lesz könnyű feladat. A Kings Domantas Sabonis pazar formájában bízhat leginkább, míg a Heat abban a szezonja szempontjából, hogy Jimmy Butler végre ismét egészséges, igaz eltiltás miatt ezúttal nem lesz a pályán. A két csapat legutóbb január végén csapott össze egymással, akkor a Heat 115–106-ra nyert.
Az NBA alapszakaszának következő mérkőzései (magyar idő szerint):
Indiana Pacers–Toronto Raptors (01:00)
New York Knicks–Detroit Pistons (01:30)
Memphis Grizzlies–Brooklyn Nets (02:00)
Sacramento Kings–Miami Heat (04:00)
Fotó: Getty Images / Thearon W. Henderson
