Cleveland Cavaliers – Philadelphia 76ers
Keleti-konferenciabéli élcsapatok ütközetét prezentálja a Cleveland és a Philadelphia párbaja, ám totálisan ellentétes előjelekkel várhatják az egymás elleni ütközetet. A hazaiak éppen egy 9 meccses győzelmi szériát futnak, annak minden pozitív velejárójával, ami elsősorban az önbizalom-szint egekbe szökését szokta jelenteni. Mindeközben a Joel Embiid nélküli élet továbbra sem rózsás a 76ersnél: Tyrese Maxey ugyan szépen termel ám ettől még a csapat az utolsó 10 fellépéséből 8-at is elbukott. A cserehatáridő letelte előtt megszerzett Hield-Lowry duó sokat segíthet a Philly gondjain, ám az igazi segítség majd Embiid visszatérése lehet térdműtétjét követően. Addig azt ilyen típusú meccseiken mindig az ellenfél lesz a favorit, különösen úgy, hogy a Cavs hosszabbításban nyerte az évadbéli legutolsó egymás elleni párharcot is, még Embiiddel a 76ers-ben.
Milwaukee Bucks – Denver Nuggets
A címvédő Denver Nuggets az egyik legfőbb keleti parti riválisának gondolt, a rettenetes formát futó Milwaukee Bucks csapatához látogat. A házigazdák abban reménykednek, hogy a három meccses nyeretlenségi száriát megszakító legutóbbi sikert meg tudják toldani egy újabb diadallal, ugyanakkor a Denver hiába kapott ki Sacramentóban legutóbb, az ehhez hasonló rangadókra rendre felszívja magát. Az Antetokounmpo-Lillard-Middleton trióból a Bucks oldalán utóbbi játéka kérdőjeles, a coloradói sztárcsapatban pedig Caldwell-Pope és Porter pályára lépése bizonytalan. Ha a hazaiakon múlik, akkor kosáreső és magas tempójú derbire van kilátás, ha a Nuggets-játékosokon, akkor pedig vélhetően a liga 6. legkevesebb pontot kapó védekezése kerül előtérbe majd.
LA Clippers – Minnesota Timberwolves
Valódi Nyugati-főcsoportos csúcsrangadón fogadja a Los Angeles Clippers a Minnesota Timberwolves gárdáját – a két mérkőző félnek azonos számú veresége (16) van, ám a minnesotai alakulat úgy áll a konferencia élén, hogy egy mérkőzéssel többet nyert már (36-ot, egészen pontosan). A Kawhi Leonard, Paul George, James Harden és Russell Westbrook négyesfogat megérezte egymás játékát, és ennek megfelelően a liga egyik „legforróbb” csapatává tették a Clipperst, utolsó 21 meccsükből 17-et nyerve. A Minnesota folyamatosan stabil élcsapat idén, amit legutóbb a Milwaukee otthonában aratott diadallal is alátámasztottak. A két csapat szezonbeli első és egyetlen meccsét 109-105 arányban a T-wolves nyerte, saját közönsége előtt, Anthony Edwards 33-9-6-os meccsére alapozva!
További mérkőzések a soron következő NBA-játéknapról:
Az Atlanta Hawks és a Chicago Bulls a keleti play-in szempontjából fontos meccsen csapnak össze, míg az Indiana Pacers az idei szezonban szenvedő, ámde a február 8-i cserehatáridő előtt alapos „ráncfelvarrást” eszközlő Charlotte Hornets vendégeként lép pályára. Két, egyáltalán nem kiemelkedő forma találkozik egymással Torontóban, miközben a Houston New York akár valódi derbi is lehetne, ámde jelenleg mindkét franchise kapuján megtalálható a „Kórház a város szélén” tábla, annyira sok a sérült mindkét oldalon. A Dallas a szenvedő Washingtont fogadva igyekszik papírforma-győzelmet aratni, a Golden State pedig Steph Curry parádés elmúlt hetekben nyújtott dobóformájára alapozva igyekszik győzelemmel távozni Salt Lake City-ből, a Jazz csarnokából!
Charlotte Hornets – Indiana Pacers
Toronto Raptors – San Antonio Spurs
Atlanta Hawks – Chicago Bulls
Houston Rockets – New York Knicks
Dallas Mavericks – Washington Wizzards
Utah Jazz – Golden State Warriors
(Photo by Jamie Schwaberow/Getty Images)
