NBA: Cavaliers-Spurs versenyfutást jósolnak a szakértők

A szupersztár LeBron James immár újra a Cleveland színeiben vetne gátat a texasi hegemóniának. A mezőny legjobbjának és legkarizmatikusabb játékosának tartott James a nyáron nagy port vert fel bejelentésével, miszerint négy év – és két bajnoki cím – után visszatér Miamiból első klubjához, a Cavaliershez. Az előző idényben minden bevételét számítva több mint 50 millió dollárt keresett, nemsokára 30 éves "James király" előtt társai és az edzők is fejet hajtanak. "Több tonna sztár van az NBA-ben, de ő más szint" – ismerte el Tyson Chandler, a Dallas centere, a Milwaukee edzőjeként dolgozó Jason Kidd pedig szomorúan tette hozzá: és még mindig fiatal.

A két évre 42,1 millió dollárért aláíró James hazatérése a számítások szerint félmilliárd dolláros bevételnövekedést jelent a Clevelandnek, amely 1964 óta nem diadalmaskodott egyik profi ligában sem. A klubnál elővételben elkelt az összes szezonbérlet, a szurkolók James mellett az All Star-válogatott Kevin Love-nak és Kyrie Irvingnek is tapsolhatnak majd.

Ami a 30 klub vezetőit illeti, 46,2 százalékuk szerint a San Antonio megvédi címét, a Cavaliers diadalára csak 15,4 százalék tippelt. Az idény legjobbjának (MVP) 67,9 százalék Jamest várja, s 92,9 százalék szerint a Spurs kispadján ülő Gregg Popovich a legjobb edző.

A San Antonio újabb sikerére a Cleveland mellett a Jamest Luol Denggel pótolni próbáló Miami, illetve a rasszista tulajdonosától, Donald Sterlingtől megvált Los Angeles Clippers jelenthet veszélyt. A 16-szoros bajnok Los Angeles Lakersnél kérdés, hogy mennyire bírja a 36 éves és az előző szezonban csak hat meccsen játszott Kobe Bryant lába a terhelést. A Jeremy Lint és Carlos Boozert leigazoló együttesben biztosan nem léphet pályára a kétszeres MVP Steve Nash, a 40 éves kanadai irányító ugyanis az egész idényt kihagyja derékproblémák miatt.

Két további sztár is hiányozni fog a szezonrajtról: az előző évad legjobbjává választott Kevin Durant (Oklahoma City) lábközépcsonttörés miatt csak decemberben kapcsolódhat be, míg az Indiana All Star-válogatott játékosa, Paul George a válogatott edzőtáborában szenvedett súlyos lábtörést, és várhatóan csak egy év múlva lesz ismét teljes értékű harcos.