Nadal érzelmes búcsút vett a madridi szurkolóktól

Szinte alig maradt szem szárazon, amikor Rafael Nadal elbúcsúzott a szurkolóktól a Mutua Madrid Openen, az ATP Masters 1000-es versenyen, amelyet fényes pályafutása során rekordot jelentő öt alkalommal nyert meg.

Miután nem sokkal éjfél után elveszítette a negyedik fordulós mérkőzését Jiri Lehecka ellen a Caja Magica zárt tetője alatt – ami csak felerősítette a spanyol szurkolók szenvedélyes üvöltését a kétórás csata alatt – Nadalt öt transzparenssel köszöntötték, amelyek a 2008-17 közötti 10 év alatt megnyert címeit fémjelezték, valamint egy különleges trófeával, amelyet Felicano Lopez versenyigazgatótól kapott.

Reliving an unforgettable night in Madrid @RafaelNadal #MMOPEN pic.twitter.com/AxHbO1HmRs

— Tennis TV (@TennisTV) May 1, 2024

A 37 éves, 36-szoros ATP Masters 1000-bajnok számára azonban talán a rajongók szüntelen tapsa – és a játékos páholyában ülő családtagok könnyei – jelentették a legtöbbet.

"Ez egy nagyon különleges hét volt számomra, sok szempontból nagyon pozitív, mind személyesen, mind a teniszem szempontjából"  "Lehetőségem volt újra pályán lenni és versenyezni. Néhány héttel ezelőtt, és még két nappal Barcelona előtt sem tudtam, hogy fogok-e még újra hivatalos meccsen játszani, most pedig már két hete folyamatosan játszom. Felejthetetlen volt" – mondta Nadal a pályán.

"Csak annyit tudok mondani, hogy ‘köszönöm’. Ez egy hihetetlen utazás volt, ami kiskoromban kezdődött. Először 2003-ban jöttem Madridba, amikor a tornát még fedett pályán játszották. Először 2005-ben jöttem ide úgy, hogy versenyképesnek éreztem magam. Ez volt pályafutásom egyik legizgalmasabb győzelme, méghozzá fedett pályán. Azóta a támogatás mindenki részéről feltétel nélküli. Nem tudom eléggé megköszönni" – mondott köszönetet a 22-szeres Grand Slam-bajnok spanyol.

Rafa, the jokester

“This is a joke. Next year, I am coming back.” @MutuaMadridOpen | #MMOPEN | @RafaelNadal pic.twitter.com/NHwHxtTACA

— ATP Tour (@atptour) April 30, 2024

Nadal elmondta, hogy hálás az emlékekért, amelyeket a sport – és a szurkolók – adtak neki az évek során. Most a jövő heti római Masters 1000-re, a Roland Garrosra (ha úgy gondolja, hogy a teste bírja az öt szettes tenisz fáradalmait), az olimpiára (ahol Carlos Alcarazzal indulna párosban) és a Laver Kupára koncentrál.

Borítókép: Corinne Dubreuil/ATP Tour