MLB: Könnyes megemlékezés az „egyenrangúság” napján

A szokásoknak megfelelően az MLB-ben az április 15-re eső játéknapot Jackie Robinson-napnak hívják. A legendás Robinson volt az első profi színesbőrű baseballjátékos a „modern érában”, aki bemutatkozhatott az MLB-ben. A kettes védő 1947. április 15-én a Brooklyn Dodgers színeiben mutatkozott be a ligában. Az 1880-as években játszhattak utoljára színesbőrű játékosok az MLB-ben. Az utolsó szezon után 67 éven keresztül a színesbőrű játékosok csakis az úgynevezett Néger Ligában szerepelhettek. Robinson szerződtetése, és példája hatalmas változást hozott a ligában, és hatást gyakorolt az amerikai kultúrára és a mindennapi életre. A polgárjogi mozgalom egyik ikonja lett.

Robinsont az első szezonjában megválasztották az év újoncának. A Dodgers játékosaként 1955-ben megnyerte a World Seriest. A fináléban a legendás vezetőedző, Casey Stengel által vezetett New York Yankeest győzte le a Dodgers. Érdekesség, hogy Stengel 7 World Seriest nyert a Yanks-el. A remek képességű játékos egy évvel a bajnoki cím megnyerése után visszavonult. A Brooklyn Dodgers színeiben 1382 mérkőzést játszott, ezalatt 947 pontot és 734 run batted in-t (a játékos ütéséből befutott biztos pontok száma) szerzett.

Robinsont 1962-ben beválasztották a Baseball Hírességek Csarnokába. Érdekesség, hogy a kettes védő rögtön az első jelölésekor bekerült a „Hallhatatlanok” közé. Az MLB a tisztelet jeleként visszavonultatta a 42-es mezszámot, ezen felül beválasztotta az évszázad legjobb csapatába is. Megkapta a posztumusz Elnöki Szabadság Érdemrendet és a Kongresszusi Aranyérmet. Robinson 1972. október 24-én szívroham következtében életét vesztette.

„Nem foglalkozom azzal, hogy szeretsz engem, vagy nem szeretsz … annyit kérek, hogy tisztelj engem mint egy emberi lényt.” – mondta Jackie Robinson az ő hagyatékáról. Robinsonnak köszönhetően olyan színesbőrű játékosok játszhattak a ligában mint Hank Aaron, Willie Mays, vagy Rickey Henderson.

Brooklynból 1958-ban Los Angelesbe költöző Dodgers győzelemmel emlékezett meg a legendás játékosáról. A Nemzeti Ligát vezető Dodgers 5-4-re győzte le a San Diego Padrest. A győztes pontot az utolsó inningben futotta Juan Rivera.