Megvan a Manor másik pilótája

Pénteken az Ausztrál Nagydíj első szabadedzésével kezdetét veszi a 2015-ös Forma-1-es világbajnokság, a mezőnybe visszatérő Manor (korábban Marussia) azonban még mindig csak egy versenyzővel rendelkezik. A kiscsapat még a múlt hónapban kötött szerződést Will Stevensszel, a vezetőség pedig utalt arra, hogy a 23 éves brit mellett egy másik fiatal kap lehetőséget, a Manor ugyanis a folytatásban is támogatni szeretné az ifjoncokat.

Korábban a McLaren harmadik számú versenyzőjének, Kevin Magnussennek és márkatársának, Stoffel Vandoorne-nak a neve is felmerült – őket a brit alakulat miatt hozták szóba a kiscsapattal, a felek ugyanis a jövőben is folytatják technikai együttműködésüket – akárcsak a GP2 2013-as bajnokáé, Fabio Leimeré. Most azonban több forrás is arról ír, hogy a Caterham korábbi tesztversenyzője, a Renault-világszéria tavalyi bronzérmese, Roberto Merhi kap lehetőséget az istálló vezetőitől, akik Adam Cooper információi szerint már a spanyol licenckérelmét is leadták.

Merhit korábban is a lehetséges jelöltek között tartották számon, a múlt héten azonban a Pons Racing hivatalosan is bejelentette, hogy a spanyol pilóta 2015-ben is a Renault-világsorozatban versenyez. Merhi már egy kétnapos tesztsorozaton is részt vett, ám – ahogyan arra Cooper is rámutat – a szezon csak áprilisban indul, és egyelőre azt sem zárhatjuk ki, hogy a spanyol versenyző csak az év első Forma-1-es futamain vesz részt, majd visszatér az egyik legrangosabb nevelőszériába.

A 23 éves spanyol számára nem lenne teljesen ismeretlen a királykategória, a 2014-es szezon végén ugyanis ő volt a Caterham harmadik számú pilótája és három szabadedzésen is részt vehetett: Olaszországban, Japánban és Oroszországban vezethette a csapat autóját. Ezt megelőzően, ahogyan azt már említettük a Renault-világsorozat legnagyobb géposztályában versenyzett (itt ő volt az egyik bajnokesélyes), korábban pedig a Német Túraautó Bajnokságban (DTM) és a Forma-3-as euró-szériában bizonyított: itt 2011-ben bajnoki címet szerzett.