Kép forrása: Giuseppe Maffia/NurPhoto via Getty Images

Scott McTominay bombaformában futballozik a Napoliban, és Antonio Conte pontosan tudja, mit keres még az Old Traffordon. A következő célpont: Alejandro Garnacho. A Manchester United fiatal szélsője tökéletesen illik a Napoli újraépített támadósorába – és a déliek mestere készen áll akár mélyen a zsebébe nyúlni is érte.

A Calciomercato állítása szerint a Napoli vezetőedzője, Antonio Conte egyértelművé tette: a Manchester United fiatal szélsője, Alejandro Garnacho az első számú nyári kiszemeltje! Conte, aki ambíciójáról és határozottságáról is ismert, januárban már próbálkozott a Unitednél egy 42 millió fontos ajánlattal, ám azt az angol klub gyorsan elutasította. A Vörös Ördögök legalább 70 millió fontban határozzák meg ifjú csillaguk értékét. Az olaszok azonban nem hátrálnak: várhatóan nyáron visszatérnek egy jóval magasabb, reményeik szerint a United illetékeseinek is tetsző ajánlattal.

A Napoli érdeklődése nem véletlen. A januári kereterősítési kísérlet kudarcba fulladt délen: Noah Okafor, akit a Milantól hoztak kölcsönbe, nem vált be. Eközben Khvicha Kvaratskhelia a Paris Saint-Germainhez igazolt, így Conte csapatának mindenképpen szüksége volna egy dinamikus, gyors, egy az egyben veszélyes szélsőre. Garnacho játékstílusa és hozzáállása ráadásul tökéletesen passzol Conte futballfilozófiájához.

És míg a Manchester Unitednél csupán alkalmanként kezd a spanyol-argentin, addig Nápolyban kulcsszerepet és állandó játéklehetőséget kapna. Conte nemcsak számolna vele, hanem jó eséllyel köré építené a támadószekciót.

A United számára egyértelmű a dilemma. Pénzügyi szempontból Garnacho tisztán nyereségként jelenik meg a számviteli könyvekben, hiszen saját nevelésű játékos. Eladása jelentős forrást nyitna meg az új menedzser, Ruben Amorim számára, különösen akkor, ha a klub lemarad a Bajnokok Ligájáról. Csakhogy a veszteség nem kizárólag gazdasági lehet. Garnacho az egyik utolsó reménysugár a szurkolók szemében egy zűrzavaros időszakban, sokak szerint a klub utánpótlás-identitásának egyik utolsó bástyája az ifjú szélső. Egy újabb tehetséges akadémista eladása alááshatja a bizalmat – főleg egy olyan szurkolótábornál, amely már évek óta kiábrándult a folyamatos változásokból is fakadó félresiklott projektekből.

Conte értelemszerűen Garnachóban nem csupán a jövőt, hanem a Napoli jelenét is látja. Személyes karizmája, győztes mentalitása és a fiatal játékosokkal való bánásmódja komoly tényező lehet abban, hogy az argentin szélső Nápoly mellett döntsön.

A Manchester United következő pár hete alapjaiban határozhatja meg a nyári döntéseket. Ha ugyanis sikerül El-trófeát nyerni, és ezáltal visszatérni a Bajnokok Ligájába, megtarthatják kulcsembereiket – például Garnachót is. Ha viszont ez nem sikerül, akkor előfordulhat, hogy kénytelenek elengedni őt, bármilyen fájdalmas is.
Az EPL Index így fogalmaz: Garnacho elvesztése szívszorító lenne a szurkolók számára, de a pénzügyi előny túlságosan is csábító lehet – és ez rávilágít arra, milyen vékonyka is a gazdasági racionalitás és a klubidentitás között húzódó határvonal.

A Manchester United előtt tehát egy világos, de fájdalmas döntés áll: értékesítik egyik legnagyobb tehetségüket, hogy finanszírozni tudják az új építkezést, vagy megtartják őt, és ezáltal tovább viszik az akadémiára építő örökséget?

Bárhogy is döntenek, egy biztos: Conte és a Napoli figyelnek, és készen állnak a szükséges lépések megtételére. Akár azonnali hatállyal is.