Kézilabda: öt év után verhetjük meg a horvátokat

A két válogatottnak a múltja és a jelene is komoly történeteket foglal magában. Elég csak a 2004-es olimpiai elődöntőre gondolnunk (33-31-oda), a 2007-es vb-középdöntőre (25-18 oda), vagy arra a 2008 novemberi Eb-selejtezőre, amit 30-28-ra megnyertünk. Utóbbinak már öt éve, és máig ez az utolsó győzelmünk Horvátország ellen. Azóta legfeljebb döntetlenre voltunk jók, mint a 2012-es Eb-középdöntőben (24-24), de a két válogatott legutóbbi három fontos tétmérkőzését egyaránt elvesztettük, kettőt az olimpián (19-26, majd a bronzmeccsen 26-33), egyet pedig a januári spanyolországi világbajnokságon (21-30). Van tehát miért visszavágnunk.

Biztató lehet, hogy a csütörtöki mérkőzést is ott játsszák, ahol legutóbb nyertünk, azaz Veszprémben, minden bizonnyal telt ház előtt. Malmunkra hajthatja a vizet, hogy a túloldalon nincs már Balic, Cupic és Strlek pedig sérült, így ellenfelünk nem legerősebb (ám így is bombaerős) keretével érkezik. Igaz, tőlünk Lékai Máté és Krivokapics Milorad hiányzik ujjsérülés miatt, ráadásul Putics Barna sem teljesen egészséges. Mocsai Lajos csapata Húsvéthétfőn kezdte meg a közös edzéseket az Eb-selejtezőre, aminek a kapitány szerint papíron a horvátok az esélyesei. Magyar oldalon visszatérőként lehet említeni Ilyés Ferencet, aki korábbi sérülése utókezelései miatt kénytelen volt kihagyni a januári vb-t, illetve a balszélen Törő Szabolcsot. Újoncot is avathat a válogatott, tétmeccsen Szalafai Gábor még sosem lépett pályára a nemzeti csapat színeiben. Ilyés Ferenc jelenléte komolyan erősítheti nemcsak védekezésünket, Nagy László elmondása szerint ugyanis a vb-csoportmeccsen is elsősorban erőben és magasságban kerültek fölénybe a horvátok, a Plock átlövőjével viszont kiegyenlítettebbé tehetjük a párharcot.

A mai, veszprémi találkozó után szombaton már Zágrábban, a negyedik fordulóban találkoznak a csapatok, tehát a szakvezetőknek két rangadóra, köztük egy (utazással töltendő) szabadnapra kell felkészíteniük együttesüket. Szlavko Goluzsának jelenleg nincs is más dolga, hiszen miután a horvát válogatottra szeretett volna koncentrálni, a CO Zagreb felbontotta vele vezetőedzői szerződését.

"Veszprémben mindig borzasztó játszani. A város híres kézilabdájáról, a szurkolók értik a játékot, a csarnoknak félelmetes az akusztikája" – mondta a mérkőzés előtt Zlatko Horvat a Sportske Novosti nevű lapnak. – Remélem,két nappal később, Zágrábban is megteremtik ugyanezt a hangulatot a mi szurkolóink. A magyarok játéka a klasszikus hatosfalas védekezsére épül, támadásban Nagy László és Császár Gábor jelentheti a legnagyobb veszélyt. Legalábbis én így gondolom, utóbbi 14 gólt lőtt nekünk tavaly az Eb-n. De nyernünk kell idegenben is, amivel biztosíthatjuk helyünket az Eb mezőnyében."