Két nap választotta el a pusztulástól – ma a világ másik felén féltve őrzik a Wembley titkos ereklyéjét

A futballtörténelem tele van hihetetlen fordulatokkal, de kevés olyan mesébe illő sztori akad, mint a Wembley Stadion Királyi Alagútjának kapuié.

A több mint öt méter magas, tölgyfából készült monstrumok évtizedeken át voltak az angol futball szimbólumai – aztán a világ másik végén, Chilében találtak új otthonra.

Az 1923-ban beépített kapuk 77 éven át őrizték az ikonikus „Twin Towers” árnyékát. Látták a felejthetetlen White Horse-döntőt, szemtanúi voltak az Aranycsapat legendás 6-3-as győzelmének, valamint az angol válogatott mindmáig utolsó, 1966-os világbajnoki diadalának.

Királyok, királynők, legendás játékosok, valamint a futballtörténelem legfontosabb közvetítői vonultak át alattuk.

Amikor 2000-ben a régi Wembley végleg bezárt, a bontás elkerülhetetlenné vált. A kapuk sorsa már-már megpecsételődött: mindössze két nap választotta el őket a megsemmisüléstől.

A Brooking Trust végül az utolsó pillanatban közbelépett, és Greenwichbe szállította őket – ám a hatalmas szerkezetek raktározása hosszú távon meghaladta a lehetőségeiket. 2011-ben árverésre kerültek, jövőjük pedig bizonytalanná vált.

Ekkor jelent meg a történet váratlan hőse: a chilei üzletember, Jorge Yarur Bascunan.

A Wembley régi rajongójaként – és mivel a stadionnak Chilében is különleges sporttörténeti jelentősége van, elég csak az 1998-as és 2013-as válogatott sikerekre gondolni – 5875 fontért megvásárolta a kapukat. Ezután meg sem álltak a Santiago de Chile-i Museo de la Modáig, amelynek Yarur az alapítója és igazgatója.

A kapuk új otthonukban nemcsak ritkaságnak számítottak, hanem komoly történelmi értéket is képviseltek. Csakhogy az Atlanti-óceánon túli út és a forró, párás vámraktár megtette a hatását: gombásodás, korhadás és szerkezeti sérülések veszélyeztették a különleges ereklyét.

A múzeum ezért a restaurátorok „elitjéhez” fordult. 2014-ben a francia Stephane Pennec – aki Titanic-relikviák helyreállításáról is ismert – vállalta a munka irányítását. Csapatával stabilizálta a faanyagot, megállította a károsodást, és újjávarázsolta a kapuk eredeti megjelenését.

A Királyi Alagút kapui ma klimatizált körülmények között pihennek Santiago egyik raktárában, és a tervek szerint a jövőben újra kiállítják őket.

Messze a Wembley-től, az Andok lábánál őrzik tovább a régi stadion egy darabját – az egyik utolsó, kézzel fogható relikviát a legendák korszakából.