Hihetetlen indokkal „tanácsolták el” Littlert a dartsakadémiáról

Pár nap és megkezdődik az idei darts-világbajnokság, ahol minden szem a címvédőre, Luke Littlerre szegeződik.

A még mindig csak 18 éves angol zseni a tavalyi vb-n sporttörténelmet írt, amikor a döntőben Michael van Gerwent legyőzve a legfiatalabb PDC-világbajnokká vált. Azóta pedig világelső lett – mindössze 22 hónappal azután, hogy profinak állt.

A történet azonban jóval korábban, egy liverpooli környéki dartsakadémián indult. A St Helens Darts Academy társalapítója, Karl Holden már kilencéves korától edzette Littlert, és első pillanattól látta, hogy nem „átlagos tehetséggel” van dolga.

„Más volt, mint a többi gyerek. Túl jó volt a kezdő csoporthoz, feljebb raktuk. Ott is kimagaslott, mehetett az eggyel idősebbek közé. Aztán az U21-esekhez… pedig épp csak betöltötte a tízet” – idézte fel Holden a Merseyside Live-nak.

Nem telt bele sok idő, és az épp tízéves Littler már az U21-es mezőnyt verte.

„Néhány hónap után elkezdte nyerni az U21-es versenyeket tízévesen. Egyszerűen elképesztően jól teljesített. Amikor 13–14 lett, már nem tudtunk neki többet adni, mert messze túlnőtt a csoporton” – mondta Holden.

Innen jött az a bizonyos, elsőre kegyetlennek hangzó döntés.

„Lehet, hogy rosszul hangzik, de gyakorlatilag kidobtuk az akadémiáról. Tudja, hogy nem rosszindulatból mondtuk, de nagyjából úgy hangzott:

Ne gyere többet, egyszerűen túl jó vagy!”

Tizenhárom évesen már az U21-nek is sok volt. Ott már nem tudott volna elérni semmit. Azt mondtuk neki: „Menj, és verd meg a férfiakat a világon.” És most pontosan ezt csinálja.

Holden szerint Littler nemcsak tehetségben lógott ki, hanem fejben is. Több ezer órát töltött azzal, hogy rutinos, felnőtt játékosoktól kapott ki. Meg kell tanulni nyerni, de ahhoz előbb meg kell tanulni veszíteni – magyarázta.

Littler azóta betört az abszolút elitbe. A Grand Slam of Darts döntőjében Luke Humphries legyőzésével novemberben a sportág történetének legfiatalabb világelsője lett.

Most pedig újabb mérföldkő vár rá: címvédőként lép színpadra az évadzáró világbajnokságon, ahol az első meccsén a 2020-as negyeddöntős Darius Labanauskas próbálja majd megállítani.

Ismeretlen tinédzserből világelső – Luke Littler felemelkedése