Hatalmas meglepetésre kiesett a címvédő New Orleans Saints
Idén sem lesz címvédés, ugyanis a tavalyi bajnok New Orleans Saints hatalmas meglepetésre kikapott a negatív mérleggel (7-9, a liga történelmében először) rájátszásba jutó Seattle Seahawks-tól. A Qwest Fieldre látogató "Szentek" jól kezdték a találkozót, ugyanis Garrett Hartley 26 yardos mezőnygóljával megszerezték a vezetést, amit Heath Evans egy yardos elkapott touchdownjával tovább növelt, s még ebben a negyedben a Seattle tight endje John Carlson szerzett TD-t, egy 11 yardos elkapás után. A következő 15 perc is New Orleans pontokkal kezdődött. Julius Jones 5 yardos futás után szerzett egy hatpontost. Ezután a hazai csapat következett, mely egymás után szerzett két TD-t, előbb Carlson 7 yardos elkapása, majd Brandon Stokley 46 yardos elkapása után, és egy mezőnygólt, melyet Olindo Mare 29 yardról rúgott be. A játékrész zárásaként Hartley 22 yardról sem hibázta el mezőnygólkísérletét. A nagyszünet a Seattle-nek tett jót, ugyanis a harmadik felvonás Mike Williams 38 yardos elkapott TD-val kezdődött, majd Mare 29 yardos mezőnygóljával folytatódott. Az utolsó negyedre 14 pontos előnyel fordult a Seahawks, de a Drew Brees vezette Saints Julius Jones 4 yardos elkapott TD-vel, majd Haetly 21 yardos mezőnygóljával elkezdett felzárkózni. Azonban a találkozón 131 elkapott yarddal záró Marshawn Lynch a szezon (67 yardos és négy szerelései kísérletet kivédve) touchdownjával eldöntötte a mérkőzését. Igaz Devery Henderson révén a mérkőzés végén egy hat yardos elkapás után még egy TD-t szerzett a Saints. A kér irányító közül Brees 60 kísérletből 404 yardot passzolt és 2 TD átadással zárt, míg Matt Hasselbeck 272 passzolt yarddal, 4 TD átadással és egy eladott labdával fejezte be a mérkőzést. A New York Jets lesz a New England Patriots ellenfele a főcsoport elődöntőben, miután Mark Sanchezék megverték az Indianapolis Coltsot.
