A miniszterelnök előterjesztésére a Magyar Köztársaság elnöke október 23-án, az 1956-os forradalom- és szabadságharc évfordulója alkalmából Gyarmati Dezsőnek a Magyar Köztársaság Érdemrend (polgári tagozatának) Nagykeresztjét adományozta.
A kitüntetést Gyarmati Dezső világszerte elismert sportolói pályafutása, edzői-nevelői tevékenysége valamint példaértékű életútja elismeréseként kapta.
Gyarmati Dezső háromszoros olimpiai és kétszeres Európa-bajnok vízilabdázó, szakedző, a Nemzet Sportolója.