Forma 1: Ecclestone-t felmentették

A német cég azok után perelte be a Forma–1 kereskedelmi ügyeit intéző Ecclestone-t, hogy az állításuk szerint a sportág kereskedelmi jogainak értékesítésénél 2006-ban csalást követett el, miután megvesztegette az üzletben kockázatelemzőként résztvevő Gerhard Gribkowskyt. A Constantin Medien egy korábbi megállapodás értelmében az eladásból származó bevételek 10%-ára lett volna jogosult abban az esetben, ha az F1-részvények legalább 1,1 milliárd dollár értékben cserélnek gazdát. Miután azonban az új tulajdonos CVC Gribkowsky értékbecslését követően végül 814 milliót fizetett, a németek nem kaptak egy centet sem.

Miután a legfelsőbb bíróság nem talált elegendő bizonyítékot arra, hogy Ecclestone valóban megkárosította a német céget, végül felmentette őt a vádak alól. A BBC tudósítója, Dan Roan mindazonáltal kiemelte, az ügyben eljáró bíró a korrupció tényét megállapította. „A kifizetés során vesztegetés történt. Erre amiatt került sor, mert Ecclestone úr belement egy korrupt megállapodásba. Viszont Ecclestone célja ezzel nem az volt, hogy áron alul értékesítse a részvényeket – tehát a Constantint nem a dr. Gribkowskyval történt korrupt egyezség károsította meg, és ez volt a döntő tényező az ítélethozatalnál.” A Constantin képviselője az ítélethirdetést követően kiemelte: „A bíróság megállapította, hogy Bernie Ecclestone-t nem tekinthetjük egy szavahihető tanúnak.”

Noha Ecclestone a mostani per lezárulásával részsikert ért el, s az ítélet látszólag kedvezőbb helyzetbe hozta őt az áprilisban kezdődő németországi tárgyalássorozat előtt, érdemes kiemelni, hogy míg a mostani ügy során a bíróság elsősorban a károkozás és az áron alul történő eladás tényét vizsgálta, a müncheni bíróság konkrétan Ecclestone és Gribkowsky vesztegetési ügyét fogja tárgyalni.