FA-kupa: az óriásölőhöz látogat a Manchester City

A Chelsea és az Arsenal viszont várhatóan nagyon komolyan veszi innentől kezdve a sorozatot, lévén szinte sehol sem úgy alakultak a dolgok, ahogy tervezték, legfőképpen a Premier League-ben nem.

Stoke City-Manchester City: Az összes Premier League-csapat közül talán a Manchester Citynek lesz a legnehezebb dolga az FA-kupa negyedik körében, elvégre szeptember közepén a Britannia Stadionban csak egy 1-1-es döntetlent tudott kiizadni Roberto Mancini csapata a bajnokságban.

Magyarán mondva a Stoke City otthon kőkemény ellenfél, ezt bizonyítja, hogy a 2012/2013-as bajnoki szezonban elvérzett ott már a Liverpool (3-1) és a Newcastle United (2-1) is, de egy iksznél többet nem tudott kiharcolni az Arsenal (0-0) sem.

Roberto Mancini dolgát az is nehezíti, hogy továbbra sem áll rendelkezésére az Afrikai Nemzetek Kupáján játszó Kolo Touré. Pablo Zabaleta játéka kérdéses, Mario Balotelli pedig a kispadon kezd. A Stoke esélyeit a Britannia óriásölő hírén kívül az is erősíti, hogy a Man. Citynek bevallottan sokkal fontosabb a bajnoki címvédés.

Brighton-Arsenal: Az Arsenal egy fergeteges győzelmen van túl a bajnkoságban (5-1 a West Ham United ellen), ugyanakkor a másodosztályú Brighton is megmutatta, mire képes, amikor az FA-kupa előző fordulójában 2-0-lal küldte haza az élvonalban szereplő Newcastle Unitedet.

“Természetesen ez egy lehetőség egy trófeára, ezért komolyan szeretnénk venni – nyulatkozta Arsene Wenger. – Legyünk egy kicsit realisták és gyakorlatiasak, ezért menjünk csak szépen meccsről meccsre előre. De úgy érzem, van lehetőség ebben a csapatban.”

A lonodin csapat egészen biztosan nem veszi fél válrról a szombati meccset, a Ligakupa-kiesés után ciki lenne az FA-kupaából is túl korán kiesni. Sőt, Arsene Wenger várhatóan egy erős tizenegyet küld majd ki a brightoni gyepre.

Manchester United-Fulham: Sir Alex Ferguson együttese is első osztályú együttest kapott az FA-kupa negyedik kötében, de papíron nem okozhat nagy gondot a Fulham legyőzése az Old Traffordon. Még akkor sem, ha a hazaiak várhatóan nem a legerősebb felállásban lépnek pályára.

A skót tréner nem számíthat a sérült Jonny Evansra és Ashley Youngra, és bár Rio Ferdinand pályára lépésének nincs egészségügyi akadálya, a mester valószínűleg inkább a fiatal Phil Jones-Chris Smalling kettőst veti ve a cédelem közepén, akiknek edzettség szempontjából még van mit bepótolnia.

Ugyancsak a kezdőben találhatja magát Nani, akit Ferguson látványosan mellőz, de játszatni kell, ha nem akar érte keveset kapni, mert a portugál szélső teljesen elveszíti az értékét játszott meccs nélkül. Távozását az is erősíti, hogy nyáron érkezik a fiatal Wilfried Zaha, aki szélsőnek tökéletes alapanyag.

Brentford-Chelsea: A Chelsea az idei szezonban már elbukta a Community Shield-et, az UEFA Szuperkupát, az UEFA Bajnokok Ligáját, a Klubvilágbajnokságot és a Ligakupát. Még ugyan a bajnokságban is van esély, de érdemileg már csak két sorozat maradt neki: az FA-kupa és az Európa-liga.

A lefontosabb változás a csapatban viszont talán az, hogy visszatérhet a kezdőbe a csapatkapitány John Terry, aki november óta nem szerepelt a csapatban eltiltás és térdsérülés miatt. Pályára lépését valószínűsíti az is, hogy David Luiz nem száz százalékos. Nem utazik a csapattal Eden Hazard sem, aki a Swansea City elleni meccsen belerúgott egy látványosan időt húzó labdaszedő fiúba.

“Mindenki nagyon csalódott a Ligakupa miatt, mert mindenki úgy gondolta, hogy a döntőben a helyünk – mondta Benítez. – A vereséget azonban megkönnyíti, hogy három nappal később már másik meccs jön. Új sorozat, új kihívás. De nyomás is, mert topcsapatként közelező a győzelem egy alacsonyabb osztályú gárda ellen.”

Oldham Athletic-Liverpool: Brendan Rodgers lélekben valószínűleg már a három nappal későbbi Arsenal elleni bajnoki rangadóra készül, így nagy valószínűséggel alaposan felforgatja a csapatot a harmadosztályú Oldham Athletic ellen (amely ráadásul ott is csak a 19. helyen áll).

Luis Suárez szinte biztosan nem játszik, de nagy valószínűséggel az Oldhamban felálló csapatban marad Suso, Jonjo Shelvey és Jack Robinson is. Daniel Sturridge újra az FA-kupában kaphat főszerepet, míg a menedzser nem számíthat a térdsérüléssel pihenő José Enriquére, és az orrtörést szenvedett első számú kapusra, Pepe Reinára.