F1: világbajnok fogás a Manornál!

A Manor szerda délután hivatalosan is bejelentette a Mercedes tesztversenyzőjének szerződtetését. A csapat egy képet is közzétett közösségi oldalán, melyen a fiatal tehetség az istálló vezetőivel konzultál.

A 21 esztendős Wehrlein ugyan újoncként érkezik a Manorhoz, mégis rendelkezik már Forma–1-es tapasztalattal. A Mercedes 2014 szeptemberében jelentette be, hogy hivatalos tesztversenyzőnek szerződteti, azóta pedig mind velük, mind a Force Indiával részt vett már több hivatalos gyakorláson is.

„Pascal erős versenyző, ígéretes jövő előtt áll, a Manor pedig izgatott, hogy a soraiban tudhatja őt. Kis csapat vagyunk, nagy kihívás előtt állunk, ezért tehetséges, sikerre éhes versenyzőt választottunk, aki segíthet elérni céljainkat a pályán. Pascal lenyűgözött minket a tesztjei során a Mercedesnél és a Force Indiánál, valamint a DTM-ben is, ahol bajnok lett tavaly. A Manor Racing tökéletes hely számára a jó első szezonhoz” – nyilatkozta Stephen Fitzpatrick tulajdonos Wehrleinről, aki azt mondta, a maga részéről alig várja, hogy pontokért harcolhasson az F1-ben.

A félig német, félig mauritiusi származású Wehrlein 2003-ban kezdett el gokartozni Németországban. Együléses karrierjét 2010-ben kezdte az ADAC Forma–Masters-sorozatban (a mai F4 elődje), ahol elsőre hatodik lett a bajnokságban, egy győzelmet és hat dobogós helyezést begyűjtve. A következő évben hétszer nyert, és elhódította a bajnoki címet, majd a Forma–3 Euro-szériába került, ahol 2. lett összetettben. 2014-ben került a Mercedes szárnyai alá, s nekik köszönhetően mutatkozhatott be a német túraautó-bajnokságban (DTM), melyet 2015-ben minden idők legfiatalabb versenyzőjeként, 21 esztendősen nyert meg.

Az idei F1-es mezőnynek ő lesz a negyedik német tagja Nico Rosberg, Sebastian Vettel és Nico Hülkenberg mellett. Bár Wehrlein az FIA új rendszerében tavalyi DTM-bajnoki győzelmével is csak 16 ponttal rendelkezik az induláshoz szükséges 40 helyett, debütálása előtt nincs akadály, mivel a szövetség közben pontosított szabályzatán, s engedélyezte a versenyzést azon résztvevőknek, akik már rendelkeznek F1-es rutinnal.

A Manornál egyelőre nem ismertették csapattársát, ám a pletykák szerint az indonéz Rio Haryantónak van legjobb esélye a második ülésre – melyért mintegy 17 millió dollárt fizethet.