Ezért lesz F1-es pilóta 17 évesen a holland tehetség

Tavaly még gokarttal versenyzett – jövőre már Forma–1-es versenyzőnek vallhatja magát. A korábban 106 F1-es versenyen rajthoz álló – és két harmadik helyig jutó – Jos Verstappen fia szeptember végén tölti be 17. életévét, s nem csupán a sportág történetének valaha volt legifjabb F1-es versenyzője lesz 2015-ben, de elmondhatja magáról, hogy rekordidő alatt jutott el a királykategóriáig.

Max Verstappen 2013-ban gokartvilágbajnokként hagyta el a legkisebb kategóriát, hogy együléses autókra váltson. A télen a Florida Winter Seriesben versenyzett (12 futam, 2 győzelem), majd jött a zanvoorti Forma–3 Masters verseny, ahol elsőként intették le. Jelenleg az FIA Forma–3 Európa-bajnokság mezőnyének tagja, ahol a második helyen áll az összetettben – 26 verseny után 8 győzelmet számlál. A Red Bull augusztusban jelentette be, hogy szerződtette őt utánpótlásprogramjába, majd alig telt el két hét, és Verstappen megkapta a Toro Rosso 2015-ös ülését, melyet Jean-Éric Vergne-től örököl meg.

Verstappent hatalmas tehetségnek tartják, emiatt a Red Bull mellett például a Mercedes is sokáig versengett a kegyeiért. A Speedweek szerint hogy végül ilyen hamar az F1-ig jutott, elsősorban ezen versenyfutás eredménye. Helmut Markónak, a Red Bull utánpótlásprogramját irányító szakembernek ugyanis nem volt más választása, olyasmit kellett kínálnia, amit a Mercedes nem tudott túllicitálni: megadta Verstappennek a 2015-ös debütálás lehetőségét – olvasható a telesport.hu-n.

„Szeretnék köszönetet mondani Helmut Markónak és a Red Bullnak a bizalmukért, és hogy megadták nekem az esélyt arra, hogy 2015-ben bemutatkozhassak a Forma–1-ben a Toro Rossóval. Már hétéves korom óta a Forma–1 a célom. Ezzel a lehetőséggel most egy álmom valósult meg – nyilatkozta a holland tehetség.  – Vannak páran, akik az évek során mindig támogattak. Őszinte hálám nekik, mindenekelőtt az édesapámnak, Josnak, aki éjjel-nappal mellettem volt. A Verstappen név F1-es visszatérésével remélhetőleg felidézhetjük a régi emlékeket is, és újra sok szurkolót köszönthetünk a pályán” – fogalmazott Max, utalva arra, hogy édesapja a maga idejében az egyik legnagyobb rajongói klubbal büszkélkedhetett Hollandiában.

Körönként két másodperc a mezőny többi tagjának

„Maxot generációja legtehetségesebb versenyzőjének tartjuk, és hisszük, hogy kellően érett és erős ahhoz, hogy sikeresen teljesítse az előtte álló feladatot” – nyilatkozta a Toro Rosso főnöke, Franz Tost Verstappenről. Majd kiemelte, a 16 éves fiú az idei F3-as teljesítményének köszönheti gyors felemelkedését. „Idén megmutatta, mennyire jól boldogul a legkülönfélébb körülmények között. A Norisringen és a Nürburgringen például rendkívüli akaraterőről és képességeiről tett tanúbizonyságot, állta a hihetetlen nyomást, és győzött. A Toro Rosso célja, hogy fiatal tehetségeket hozzon a Red Bull utánpótláscsapatához, a Forma–1-be segítse és támogassa őket. Most rajtunk áll, hogy versenyképes autót tudunk-e biztosítani Maxnak ahhoz, hogy a lehető legsikeresebben kezdhesse F1-es karrierjét.”

Verstappen múlt hétvégén a Nürburgringen versenyzett, és megnyerte az első futamot – ez volt a nyolcadik diadala idén. A második versenyen egy technikai hiba fosztotta meg az újabb sikertől. A harmadikon vasárnap a 12. helyről küzdötte előre magát a harmadikra. Emellett a június végén futott norisringi versenyei is különleges tehetségéről győztél meg Helmut Markót.

„Ott olyanok voltak a körülmények, mint a nürburgringi futamon: nedves, száraz, folyton változó. És két másodperccel gyorsabb volt a mezőny többi tagjánál. Akkor azt mondtam: ő egészen különleges, nem kell itt más utánpótláskategóriákról beszélni, ő olyasvalaki, akinek azonnal a Forma–1-ben is lehetőséget adhatunk” – mesélte az osztrák szakember.

„Remekül alkalmazkodott a gokartról a Forma–3-ra váltás során, és már pár verseny után bizonyította, hogy képes boldogulni a különböző körülmények között. Képes használni a fejét. Az első beszélgetésünkre Grazban került sor, és elég hosszúra nyúlt. Akkor lettem figyelmes rá, mennyire érett a korához képest. Hisszük, hogy Max egészen különleges, és a személyisége van annyira érett, hogy kockázatok nélkül fel tudjon készülni a Forma–1-es bemutatkozásra” – indokolta döntésüket Marko a Servus TV-nek.

„Úgy vélem, minden élcsapat felismerte, milyen rendkívüli tehetség csiszolódik itt. Már hosszú ideje tárgyalásokat folytattunk, végül szerintem a Red Bull utánpótlásprogramjának eredményessége és minősége győzte meg őt arról, hogy minket válasszon. Ő azon kevesek egyike az elmúlt tizenöt évből, aki képes volt a gokartból a Forma–3-ba kerülni és egyből nyerni.”