ÉLŐ: Manchester United – Athletic Bilbao – Európa-liga

A görög együttes, amely a remekül védő Megyerinek is köszönhetően magabiztosan vezeti a bajnokságot, az előző körben az orosz Rubin Kazanyt búcsúztatta, méghozzá kettős győzelemmel, s az osztrák Salzburgot kiejtő Metalliszt ellen sem esélytelenként lép pályára.

   

A nyolcaddöntő két manchesteri sztárcsapata közül a City a portugál Sporting Lisboával, míg a United a spanyol Athletic Bilbaóval találkozik.

   

Az angol bajnokságot a városi rivális előtt két ponttal vezető City jó formában, s a párharc egyértelmű esélyeseként utazik Portugáliába. Roberto Mancini együttese szombaton 2-0-ra győzte le a Boltont a Premier League-ben, a Sporting ugyanakkor meglepetésre 1-0-ra kikapott a Vitoria Setubaltól.

   

A United szintén favoritnak számít a Bilbao ellen, amit a spanyol bajnokságban negyedik helyen álló csapat játékosainak nyilatkozatai is érzékeltetnek.

   

"Egy álom megvalósulása, hogy a manchesteriekkel játszhatunk, s boldogok a szurkolóink is, hogy az Old Traffordon láthatnak minket futballozni – lelkendezett egyikük, a védő Jon Aurtenetxe.. – Természetesen a legjobban a győzelemnek örülnénk, de tudjuk, hogy milyen nehéz feladat előtt állunk. Mindenesetre megpróbáljuk a legjobbunkat nyújtani."

 

Sir Alex Ferguson, a Manchester United menedzsere egyáltalán nem számít könnyű párharcra a baszkok ellen.

 

– Amit eddig elért a Bilbao, nagyon dicséretes. Egy feltörekvő spanyol csapatról van szó, ami okozhat nekünk nehézségeket. Fel kellene ébrednünk, ez nem kérdés. Mostanában több kiábrándító teljesítménnyel rukkoltunk elő Európában. Itt a lehetőség, hogy valamit javítsunk ezen, és ezt ki is kell használnunk. Ehhez viszont jól kell teljesítenónk – mondta a veterán tréner a Sky Sportsnak a meccs előtt. 

 

A nyolcaddöntő visszavágóit jövő csütörtökön rendezik.