ÉLŐ: Magyarország – Szlovákia, barátságos kézilabda-mérkőzés

A mieink kerete több helyen változott a december végi Karácsony Kupához képest, amikor is a nyitónapon négy góllal biztosan vertük a házigazda szlovákokat – majd miután a csehek és a lengyelek B-válogatottukkal szerepeltek, az egész tornát domináltuk. Kikerült a csapatból a háromtagú gyöngyösi különítmény (Balogh, Sándor és Halász), Lele Ákos, valamint az elmúlt években világversenyeket megjárt Gulyás Péter. Helyükre megérkeztek a decemberben még külföldi bajnokságokban játszott légiósok (Mocsai Tamás, Nagy Kornél, Grebenár Gábor, Putics Barna, Krivokapics Milorad), illetve a kapitány Iváncsik Tamást, Katzirz Dávidot és Laluska Balázst is igyekszik visszailleszteni a keretbe. Utóbbival nehezebb dolga lesz, hiszen Laluska porckorongsérve miatt sokáig csak speciális munkát végzett, talán ez is indokolta a csurgói Katzirz reaktiválást.

A mieink különös helyzetben vannak, régen volt ugyanis (ha volt egyáltalán) olyan világesemény, amit nyugodtan, teher nélkül várhattunk. A januári szerbiai Európa-bajnokság ilyen. Mocsai Lajos többször is hangsúlyozta, hogy olyan intenzitással készül a válogatott az Eb-re, mint tette bármikor, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a torna egy újabb érési állomás az áprilisi olimpiai selejtező felé. A 2011-es világbajnokságon elért hetedik hellyel a csapat már megszerezte az olimpiai selejtezőn való részvétel jogát, így a mezőny nagy részével ellentétben nekünk már nem kell ezen a kérdésen rágódnunk. Adott esetben a csoportból való továbbjutáson sem, hiszen ha a "halálcsoportnak" nevezett négyesből (ahol a világbajnok franciák, a vb-harmadik spanyolok és az oroszok lesznek az ellenfeleink) emelt fővel kiesnénk, akkor sem érné egy rossz szó sem a ház elejét. Mocsai Lajos szerint a továbbjutáshoz, azaz az első háromba kerüléshez nem is lesz elég egy bravúr (vélhetően a leginkább verhetőnek tartott oroszok elleni nyitómeccsen), de a középdöntőbe jutás mégiscsak fontos lenne, hiszen a 2013-as spanyolországi világbajnokság selejtező párosításait a kontinensviadal végeredménye alapján állapítják majd meg. Nem mindegy tehát, hogy a mezőny első, vagy második felében végzünk (emlékezzünk csak vissza: 2010-ben mi 14. helyen zártunk és a selejtezőben az Eb-11. szlovéneken kellett túljutnunk, de női válogatottunkat is említhetjük, amely Eb-tizeddikként nem bírt a 13. németekkel).

Jelenleg 21 fős keret áll Mocsai Lajos rendelkezésére, de szűkítést, már a szerdai veszprémi meccsen is láthatunk, hiszen csak 18 játékost lehet nevezni, hárman így biztosan kimaradnak. Később viszont lesz mód még bizonyítani a mesternek, hiszen az együttes január 6-án Németországba utazik, ahol január 7-én Brémában, 8-án pedig Magdeburgban találkozik a házigazdák együttesével. Onnan 9-én tér haza, a felkészülést pedig 11-én folytatja Szegeden, ahol Bahrein válogatottjával is megmérkőzik a kontinenstorna előtt.

A szlovákok a veszprémi találkozó után Horvátország felé veszik az irányt, ahol a házigazdák, a svédek és az irániak részvételével zajló négycsapatos tornán hangolnak az Eb-re. Heister Zoltán ezután fogja leszűkíteni jelenleg 19 fős keretét, minden bizonnyal a beállók és a balátlövők közül fog kikerülni az a három ember, aki nem tarthat a 16 fős csapattal Szerbiába. Ott északi szomszédainknak nehéznek ígérkezik a továbbjutás, mert a házigazda szerbek, a vb-ezüstérmes dánok és az olimpiai selejtezőről miattunk lemaradó lengyelek ellen kell pályára lépniük. Veszprémben már teljes fegyverzetben játszanak majd ellenünk is, Heister Zoltán jórészt külföldi légiósai megérkezése miatt tíz helyen változtatott a két válogatott legutóbbi találkozójához képest.