ÉLŐ: Japán-Magyarország, Divízió I-es világbajnoki mérkőzés

A 13 órára kiírt Magyarország–Japán mérkőzéssel vasárnap Ljubljanában elkezdődik a divízió I/A-csoportos felnőtt világbajnokság. A nemzetközi szövetség (IIHF) honlapja nem túloz, amikor azt állítja, minden idők legerősebb divízió I-es tornája előtt állunk. Az IIHF tavaly májusi kongresszusán ugyanis az a döntés született, hogy az eddig egyenrangú divízió I A- és B-csoport átalakul, és 2012-től a divízió I/A-csoportban mostantól a második vonal hat legjobb válogatottja küzd majd egymással.

E hatosból a két legjobb feljut az elitbe, az utolsó pedig kiesik a divízió I/B-csoportba. A mostani mezőny erejét jelzi, hogy a hat szereplő közül öt, Ausztria, Szlovénia, Magyarország, Japán és Ukrajna az utóbbi tíz évben megfordult a legjobbak között is. Az osztrák, a szlovén és a magyar hokisok ráadásul jól ismerik egymást, hiszen jó néhányan közülük az EBEL-ben szerepelnek.

Az új mezőnyhöz új helyszín is dukál. Amikor legutóbb Ljubljana volt a házigazda, a Hala Tivoli négyezres lelátója szűknek bizonyult a feljutásról döntő szlovén–magyar összecsapáson (amelyet a hazaiak 4-1-re nyertek meg). A 2012-es világbajnokságnak otthont adó, 2010-ben átadott Arena Stozicébe 10 ezer drukker fér be. A csarnokban az utóbbi két évben számos kosárlabda-, kézilabda- és röplabdameccset rendeztek. Itt védte meg IBF-világbajnoki övét a szlovén bokszoló, Dejan Zavec is. S koncertezett az Arena Stozicében David Guetta, Elton John, Joe Cocker, José Carreras és a hamarosan Budapesten is fellépő Sting is. Az első csapatvilágbajnokság azonban a divízió I/A-csoportos torna lesz.