Éhes középcsapatok vetélkednek az EL-negyeddöntőben

Mind a négy negyeddöntő csütörtökön 21.05-kor kezdődik. Nehéz lenne bármelyik párharcra is előre azt mondani, hogy lefutott, talán csak a 2010-es győztes Atlético Madrid tűnik előzetesen esélyesebbnek riválisánál, a Hannovernél.

AZ Alkmaar – Valencia

A holland listavezető nyolc hazai európai kupameccs óta veretlen – ezzel szemben a spanyol bajnokság harmadik helyén tanyázó Valencia az elmúlt 17 idegenbeli nemzetközi meccséből mindösszesen egyetlen egyszer tudott nyerni. Ettől függetlenül az AZ-nek nem árt vigyáznia, hiszen a Valencia a BL-ben kezdte a szezont, és a csoportkör után került át az EL-be (egyébiránt a spanyolok az egyetlen ex-BL-es csapat, aki elérte a legjobb nyolc mezőnyét az idei kiírásban). Az Alkmaar az Udinesét, még a Valencia egy másik holland együttest, a PSV Eindhovent búcsúztatta a legjobb 16 között. A két csapatnak ez lesz az első egymás elleni találkozója.

Schalke 04 – Athletic Bilbao

Wayne Rooneyval elbánt, nagy kérdés, mire megy Klaas-Jan Huntelaarral az Athletic Bilbao. A baszkok a nyolcaddöntőben sziporkázó, olykor szemet gyönyörködtető játékkal verték ki a Manchester Unitedet az előző kanyarban, míg a Schalke a Twenténél bizonyult jobbnak a legjobb 16 között. A németeknél Huntelaar kilenc találattal vezeti az EL-góllövőlistát, a legutóbbi két foduló mindegyikében szerzett egy-egy mesterhármast, így az ő kikapcsolása kulcsfontosságú lenne Marco Bielsa csapatának. A Bilbaót sem kell persze félteni támadóposzton, Fernando Llorente és Iker Muniain révén két gólérzékeny csatára is van a spanyoloknak, akik azonban a MU kiverése óta finoman szólva sincsenek jó formában: az azóta lejátszott spanyol bajnokikon három vereség mellett egyetlen döntetlent tudnak felmutatni… A Schalke ezzel szemben szárnyal, legutóbbi három bajnokiját kivétel nélkül megnyerte.

Sporting Lisszabon – Metaliszt Harkiv

Talán ez az európai futballéletet legkevésbé érdeklő párharc, hiszen egyetlen topligás csapat sem szerepel a párosításban. A Sporting az előző körben nagy tettet hajtott végre a Manchester City kiverésével, ám a hazai bajnokságban már korántsem megy ilyen jól a csapatnak, hiszen jelenleg csak ötödik helyen állnak a tabellán. A Metaliszt az előző körben hiába kapott ki hazai pályán 1-0-ra Megyeri Balázs csapatától, a görög Olimpiakosztól, és hiába állt idegenben is 0-1-re, a második meccs hajrájában szerzett két góllal beverekedték magukat a legjobb nyolc közé. A csapat sok hívet szerzett Európában a megalkuvást nem tűrő támadójátékával, nagy kérdés, ez mire lesz elég Portugáliában.

Atlético Madrid – Hannover

Előzetesen ez tűnik a legegyértelműbb párosításnak, hiszen azt talán senki nem vitatja, hogy szigorúan az egyéni képességek alapján az Atlético sokkal jobb játékosállománnyal rendelkezik, mint a Hannover. Utóbbi csapatban Emanuel Pogatetz, Steve Cherundolo és Ya Konan számít ismertebb névnek, előbbieknél viszont ott van a fedélzeten többek között a tavalyi EL-gólkirály Radamel Falcao mellett Diego Godín, Arda Turan, Diego vagy éppen Juanfran is. A spanyolok már a csoportkörből is simám jutottak tovább, az egyenes kieséses szakaszban pedig játszi könnyedséggel intézték el mind a Laziót, mind a Besiktast, ráadásul nem csak Falcao, hanem Adrián López is ott tanyázik a góllövőlista élmezőnyében. A németek leginkább a szervezettségükben és a meglepetés erejében reménykedhetnek.