Egy tévés kvíz nyereményéből indult, most a BL-be jutott a korábbi diósgyőri edző
Valdas Dambrauskas sosem futballozott profiként, edzői karrierjét pedig részben egy tévés vetélkedő nyereményéből alapozta meg.
Több mint húsz évvel később történelmet írt a Sabahhal.
Egészen elképesztő történet végére tett fel egyelőre koronát Valdas Dambrauskas. A Diósgyőrt korábban irányító litván szakember az azeri Sabahhal bejutott a Bajnokok Ligája 2026–27-es ligaszakaszába, miután csapata drámai körülmények között, hosszabbítás után 5–2-re legyőzte a Hapoel Beer-Sevát, és 6–4-es összesítéssel megnyerte a párharcot.
Maga a Sabah sikere is óriási szenzáció. A klubot mindössze 2017-ben alapították, vagyis kilenc év alatt jutott el Európa legrangosabb kupasorozatának elitmezőnyéig. Ráadásul már július óta menetel: a The New Saints, a KuPS és az Aarhus kiejtése után érkezett el a Hapoel elleni rájátszásig.
A visszavágón sokáig úgy tűnt, itt véget ér a történet. A Hapoel a 61. percben 2–1-re vezetett, így összesítésben már kétgólos előnyben volt. A Sabah azonban egyenlített, majd Tellur Mutallimov a rendes játékidő ráadásának utolsó pillanataiban hosszabbításra mentette a párharcot.
🇦🇿🇮🇱 Sabah FK’s last-minute goal scored in the UEFA Champions League Playoffs to get into overtime and ELIMINATE Israeli club Hapoel!
— Turk Scout (@ScouTurk) August 25, 2026
Ott az izraeliek emberhátrányba kerültek, amit az azeriek könyörtelenül kihasználtak. Orphe Mbina a 101. percben megszerezte a negyedik hazai gólt, Joy-Lance Mickels pedig a 115. percben végleg eldöntötte a továbbjutást. A Hapoel végül kilenc emberrel fejezte be a találkozót, amelynek játékvezetője a romániai magyar Kovács István volt.
Egy tévés vetélkedő változtatta meg Dambrauskas életét
Ha azonban a Sabah története különleges, akkor Dambrauskasé talán még inkább az.
A litván szakembernek ugyanis soha nem volt profi játékoskarrierje. Fiatalon alacsonyabb szinten futballozott, de hamar az edzősködés felé fordult. Ahhoz viszont, hogy elindulhasson ezen az úton, pénzre is szüksége volt – és itt jött egy egészen szokatlan fordulat.
Dambrauskas 2002-ben, 25 évesen szerepelt a Legyen Ön is milliomos! litván változatában, ahol 4000 litast, mai értéken nagyjából 1160 eurónak megfelelő összeget nyert.
This is Valdas Dambrauskas in 2000, participating in Lithuanian edition of ‘Who Wants to be a Millionaire’.
He was just a student that never played professional football.
The money he won allowed him to go to England and attend multiple coaching courses. He managed to gain… pic.twitter.com/kls9q9rZi5
— Tribuna.com Football (@tribuna_ftbl) August 25, 2026
A pénzt nem egyszerűen elköltötte: a nyeremény is segített finanszírozni angliai költözését és tanulmányait. A London Metropolitan Universityn sporttudományt és edzői ismereteket tanult, majd elkezdte felépíteni azt a karriert, amely több mint két évtizeddel később a Bajnokok Ligájáig vezette.
Angliában többek között a Fulham, a Manchester United és a Brentford utánpótlásában is szerzett tapasztalatot, első felnőttcsapata pedig a Kingsbury London Tigers volt.
Később már Európa számos országában dolgozott: megfordult többek között a Žalgiris, az RFS, a Gorica, a Ludogorec, a Hajduk Split és az Omonia kispadján is.
Diósgyőrön keresztül vezetett az út a BL-be
A magyar szurkolók számára természetesen Dambrauskas diósgyőri időszaka lehet a legismerősebb. 2025 februárjában vette át a DVTK irányítását, az NB I-ben tizenkét mérkőzésen ült a csapat kispadján, majd néhány hónappal később saját kezdeményezésére szerződést bontott a klubbal.
Azóta egészen más irányt vett a pályafutása. A Sabah vezetőedzőjeként most az azeri futball egyik legnagyobb nemzetközi sikerét érte el.
A történet pedig kapott egy egészen filmszerű keretet: egy profi játékoskarrier nélküli edző, aki huszonévesen egy tévés kvízben nyert pénzből segítette angliai tanulmányait, most a Bajnokok Ligájába vezette a mindössze kilencéves klubját.
A Sabah augusztus 27-én tudja meg, kik ellen folytatódik a történelmi kaland – és immár akár a Real Madridhoz vagy a PSG-hez hasonló európai óriásokkal is összekerülhet.
