Egy lépésre a világbajnoki szerepléstől a világ egyik leggyengébb válogatottja
A 48 csapatos világbajnoki rendszerben ugyanis a valaha volt legalacsonyabban rangsorolt válogatottnak minden esélye megvan, hogy kiharcolja a kijutást a vb-re.
Nem csalás, nem ámítás. Egy 270 ezer fős mini nemzet a világbajnoki kvalifikáció küszöbén áll.
Magyar idő szerint hétfő reggel ugyanis Aucklandben Új-Kaledónia csatába száll a házigazda Új-Zélanddal Óceánia egyetlen direkt kijutást érő helyéért.
Ha sikerülne győznie, akkor nem akármilyen tettet hajtana végre a miniállam, amelynek lakossága alig 70 ezer fővel több, mint a második legnagyobb magyar városé, Debrecené.
Tegyük hozzá az ország még csak nem is független, hiszen hivatalosan Franciaország tengerentúli területe. Nem véletlenül itt rendezték a tavalyi párizsi olimpiai szörf versenyeit.
De az ország politikai helyzetére később még visszatérünk.
Mindenesetre a FIFA azon törekvése, hogy sanszot teremtsen minél több nemzetek a világbajnoki szereplésre itt megvalósult.
Hiszen az az első alkalom a labdarúgó vb-k történetében, hogy Óceánia direkt kvótát kap.
Vagyis nem pótselejtező árán juthat ki a legnagyobb labdarúgó seregszemlére.
Nyilván a legnagyobb esélyes a kvalifikációra az az Új-Zéland, amely 1982 és 2010 után harmadszor is ott lehetne a tornán.
De semmiképpen se becsüljük le Új-Kaledónia erejét. Hisz a válogatott meglepetésre meglehetősen simán, 3-0-re győzte le Tahitit az elődöntőben.
Persze a világbajnoki részvétel egy kisebb csoda lenne. Ha csak azt vesszük figyelembe, hogy Új-Zéland a 89., míg Új-Kaledónia a 152. a FIFA-világranglistán.
A két ország egymás elleni mérlege során 9 meccset számlálhatunk. Abból hetet nyert meg az All Whites (ez az új-zélandi válogatott beceneve), egy döntetlen és egy vereség mellett.
De ha a finálét el is bukná Új-Kaledónia, akkor sem kell még temetnie a világbajnoki reményeit.
Hiszen Európán kívül minden kontinens kap egy-egy pótkvalifikációs helyet. A CONCACAF zóna kettőt. Abból a hatosból pedig még ketten ott lehetnek majd a jövőre a vb-n.
Persze a világranglista 152. pozíciója elhelyezi Új-Kaledóniát a világtérképen. Hiszen mindössze 58 országot előz meg a miniállam a 211-ből.
Csak a mihez tartás végett. Európából mindössze öt válogatottnál van jobb helyezése a csendes-óceániai szigetnek. Vagyis Málta, Andorra, Gibraltár, Liechtenstein és San Marino van Új-Kaledónia mögött a rangsorban.
Talán nem véletlen, hogy a FIFA is a csodájára jár a történetnek. Bár nagy kérdés, hogy marketing szempontból mennyire lenne értékes a kis szigetország világbajnoki részvétele.
De visszatérve a politikára.
Új-Kaledónia Ausztráliától 1210 km-re keletre található. Franciaország része 1853 óta. Ekkor vette ugyanis birtokba a területet Auguste Febvrier-Despointes ellentengernagy, III. Napóleon császár nevében.
Azóta pedig nem ereszti.
A helyi őslakosok, a kanakok már 1878-ban kirobbantották az első felkelésüket. Azonban ezt, ahogy az utána következőket is, egymás után leverték.
A helyzet a múlt század végén durvult el ismét. Az 1980-as években már polgárháborús helyzet uralkodott a függetlenségiek és a lojalisták között.
A konfliktus pedig továbbra is fennáll.
Hiszen zsinórban több alkalommal is (2018-ban, 2020-ban és 2021-ben) elbukott a függetlenségiek népszavazási kezdeményezés. Ami után zavargások törtek ki az országban. Ezt pedig a helyi csendőrség verte le. Úgy, hogy a francia hadsereg is készen állt a bevetésre.
Az ország tehát függ Franciaországtól, de már külön szerepelhet a nagy sorozatok selejtezőiben. 2004-ben vették fel a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség tagjai közé.
Ha pedig győznek Aucklandban, akkor bebiztosíthatják a világbajnoki részvételt.
Ezzel pedig Új-Kaledónia lenne a valaha volt legalacsonyabban rangsorolt csapat, amely ott lehet a világbajnokságon.
Az eddig rekorder 2010-ben Észak-Korea volt, amely akkor a világranglistán a 105. pozícióban állt.
Új-Kaledónia játékosai közül a legmagasabban rangsorolt futballista Abiezer Jeno, aki a Beitar Jeruzsálemben légióskodik.
A Tahiti ellen két gólt szerző Georges Gope-Fenepej a francia harmadosztályban koptatja a cserepadot. Elnézve a óceániai világbajnoki elődöntőben lőtt második gólját, némiképp érthetetlenül.
Abiezer Jeno egyébként így nyilatkozott a sikerrel megvívott elődöntő után.
„Az országunkban nem könnyű a helyzet. De ez a győzelem reményt adhat népünknek, családunknak, gyermekeinknek.”
Hogy tudnak-e újabb csodát tenni? Nos ez majd elválik.
