Tragédia rázta meg az ír és nemzetközi bokszvilágot: John Cooney, a Celtic nagypehelysúlyú bajnoka 28 éves korában elhunyt, miután egy belfasti mérkőzésen súlyos koponyasérülést, agyi vérzést szenvedett.
A fiatal ökölvívó a múlt szombaton, február 1-én lépett ringbe az Ulster Hallban Nathan Howells ellen, melyen első címvédését próbálta meg sikerrel venni. Az összecsapást a kilencedik menetben leállították, Cooney pedig később intrakraniális vérzés miatt életmentő műtéten esett át a belfasti Royal Victoria kórházban. Egy hétig küzdöttek az életéért, de február 8-án tragikus módon elhunyt.
Promótere, Mark Dunlop szombat este közleményt adott ki a Cooney család nevében:
„Megdöbbentő fájdalommal kell bejelentenünk, hogy egy hétnyi küzdelem után John Cooney sajnos elhunyt. Mr. és Mrs. Cooney, valamint menyasszonya, Emmaleen szeretné megköszönni a belfasti Royal Victoria kórház dolgozóinak áldozatos munkáját és mindazok támogatását, akik imádkoztak John felépüléséért.”
„Ő egy szeretett fiú, testvér és társ volt, és egy élet sem lesz elég ahhoz, hogy elfelejtsük, milyen különleges ember volt. Nyugodj békében, John ‘The Kid’ Cooney.”
Ígéretes pályafutás, tragikus vég
John Cooney 2023 novemberében Liam Gaynor ellen szerezte meg a Celtic nagypehelysúlyú övet Dublinban. Egy évig nem léphetett ringbe kézsérülés miatt, de 2024 októberében győzelemmel tért vissza Tampela Maharusi ellen. Az Ulster Hallban vívott mérkőzés lett volna az első címvédése – amely sajnos végzetes következményekkel járt.
